近日，美国波音公司公布B-52H“同温层堡垒”战略轰炸机的升级项目和最终效果图。其中，升级项目主要针对发动机、雷达、通信与飞控系统以及武器挂载系统，特别是淘汰早已停产的旧发动机，换装英国罗尔斯·罗伊斯公司生产的全新发动机。通过这种“换心手术”，波音公司计划让这款服役近70年的“花甲老机”再飞30年。

B-52研制于20世纪50年代，1955年开始批量交付，到1962年最后一架B-52H下线时，总共生产约740多架。由于维护成本低、航程远（超过1.6万千米）、载弹量大，B-52H一直备受美国空军青睐，此后出现的B-1B“枪骑兵”、B-2A“幽灵”等轰炸机都不曾撼动其地位。目前为止，美国空军中仍有76架B-52H服役，是战略轰炸机部队的绝对主力。

目前，即便是最晚服役的B-52H，其服役时间也已超过60年。如果要继续服役的话，对其升级延寿必不可少。据美国《航空与航天部队》杂志报道，波音公司已经开始实施B-52H升级计划。新的B-52H将淘汰停产的普惠公司TF33涡扇发动机，改装英国罗尔斯·罗伊斯公司生产的F130涡扇发动机。这一“换心手术”是整个升级工作核心，不仅确保该机继续飞行30年，还将进一步提升其飞行性能等。

另外，为适应新的防区外作战模式，此次升级将摘除B-52H机头整流罩上用于低空突防的光电感知系统，换装AN/APG-79有源相控阵雷达和新型整流罩。前者探测距离更远、定位精度更高，同时支持电子战，并能与现代化光电吊舱对接提升目标获取、识别能力。此外，升级后的B-52H还将搭载高带宽卫星通信设备和高超音速巡航导弹挂架。

B-52H驾驶舱的升级计划也备受关注。在波音公司公布的照片中，升级后的驾驶舱将安装两个大型数字化多功能显示屏。同时，该机还将换装新型机械-数字混合油门系统、新型数据集中处理单元、新型发动机故障维护记录仪和新型发动机空气数据系统等，一系列升级操作将使这位“花甲老机”拥有一套全新的现代化操作系统。

根据惯例，升级后的B-52H将获得新命名。其中，换装AN/APG-79雷达作为优先事项，完成后的轰炸机将被命名为B-52J。换装F130涡扇发动机涉及机体气动布局调整，用时较长，将作为下一步升级内容。完成后的新轰炸机将被命名为B-52K，这款轰炸机也将成为B-52H“同温层堡垒”战略轰炸机家族中的最新型号。