近日，沙特阿拉伯皇家海军从西班牙订购的一艘“前卫-2200”型护卫舰，抵达沙特吉达的费萨尔国王海军基地，标志着沙特海军在通往现代化的道路上迈出重要一步。

2018年，沙特军事工业公司与西班牙纳万蒂亚造船厂签订合同，向后者采购5艘“前卫-2200”型护卫舰。此次抵达费萨尔国王基地的是这批护卫舰中的第一艘。数据显示，“前卫-2200”型护卫舰长104米，舰员约100人，装备有防空、反潜及水面作战系统，可执行多类型作战任务。

值得注意的是，这型排水量仅2500吨的“前卫-2200”型护卫舰应沙特方面要求进行了升级改进，具备搭载一架10吨级直升机的能力，并安装了额外的作战控制系统，提高了该型护卫舰的侦察、控制和海上生存能力。

“海湾国家分析”智库防务专家科拉多·库克称，未来一段时间内，“前卫-2200”型护卫舰将是沙特海军的主力作战舰艇。根据其制订的发展计划，沙特海军将重点发展护卫舰、作战快艇和近岸巡逻艇等小型舰艇，并希望以此强化其海军舰队的作战能力。

库克认为，沙特海军目前在中东地区的实力，尚无法与伊朗等国对抗。报道称，胡塞武装多次在红海南部海域袭击沙特海上资产，还在2020年12月对停泊在吉达的一艘油轮进行骚扰。因此，沙特海军未来会将战略重点放在红海及亚丁湾地区，把保护商业及民用船只不受胡塞武装和索马里海盗袭击，以及打击人口、军火和毒品走私活动等低烈度海上军事行动作为主要任务。

据悉，“前卫-2200”型护卫舰入役后，将被分配至沙特西部舰队。这也意味着该型舰不会部署在紧邻伊朗的阿拉伯海或波斯湾地区，而会前往红海，保护那里的沙特海岸线，并在亚丁湾地区执行护航任务。

库克表示，由于沙特本地造船技术和经验不足，沙特海军的主力作战舰艇几乎全部依靠进口，其中美国和法国是其主要供应商。比如，沙特从美国购买了4艘基于自由级濒海战斗舰的“多任务水面作战舰艇”，从法国购买了3艘利雅德级防空型护卫舰等。

为尽早改变这种局面，沙特方面已制订一份“愿景2030”的计划，希望分阶段、分步骤地提高本国造船能力，助推沙特海军的现代化进程。