据《韩国军事新闻》网站报道，近日，韩国空军派遣空中作战力量前往澳大利亚，参加8月19日至9月7日举行的“漆黑-2022”多国大规模联合军演，并首次出动KC-330加油机执行空中加油任务。

“漆黑-2022”是澳大利亚空军与其盟友两年一度的例行演习，目的是促进参与国之间军事合作，提升联合作战能力。此前，该演习因新冠肺炎疫情影响已中断4年。来自17个国家的约100架飞机和近2500名军事人员参加了此次演习，演习主要在澳大利亚北部达尔文基地和廷达尔基地进行。韩国空军对此次演习高度重视，派出1架KC-330加油机、6架KF-16战斗机和130名士兵参演。韩国军方指出，KC-330加油机在军演中执行了为多型军用飞机空中加油的任务，并与多国空军加强互操作性训练。

KC-330加油机是在空客A330-200客机基础上改装而成的一款多用途加油机。该机载油量最高可达111吨，行李舱和机翼均可储油，飞行一次能向约10架韩空军F-15K战斗机供油。同时，除载油量多外，KC-330加油机在设计时还保留了宽大的机舱，可搭载200余名士兵，集加油与运输为一体。韩国共订购4架该型加油机，总计花费13.2亿美元。据悉，在购买该型加油机前，韩空军战机在独岛附近空域开展行动时，F-15K战斗机与KF-16战斗机只能分别执行约30分钟和10分钟左右的作战任务。接受空中加油后，两型战斗机作战时间延长了约1小时。

近年来，韩国积极发展空军力量。在英国《国际航空杂志》公布的2020年和2021年世界空军排行榜中，韩国均名列第五。据悉，韩国空军战斗机数量多达1500余架，但多数战斗机作战半径较小。引进KC-330加油机后，韩空军远程作战能力得到快速发展。有媒体评论称，近年来，韩国一直希望沿东南亚向南半球扩展其国家影响力。KC-330加油机的远程加油能力，可扩展韩空军的训练空域范围，为韩国拓展影响力铺路。

值得注意的是，韩空军作战力量的指挥权一直由美军掌控。韩国引进KC-330加油机，表面上是提升韩空军的远程作战能力，实际是为迎合美军的战略利益需求。