近日，美国空战电影《壮志凌云2》在北美地区上映。尽管该片中的部分情节被指“不合常理”，但片中的SR-72“暗星”高超音速飞机的确能够找到现实“原型”。这架由美国洛克希德·马丁公司（以下简称洛-马公司）打造的道具飞机，很容易使人联想到该公司于20世纪70年代提出的SR-72高超音速无人机方案。由于研制过程高度保密，这款高超音速无人机一直备受外界关注。

SR-71“溜号”水平高

说起洛-马公司的SR-72高超音速无人机，就不得不提到SR-71“黑鸟”侦察机。SR-71“黑鸟”是洛-马公司于20世纪60年代为美国空军研制的一款高空高速侦察机，最大特点是“溜号”速度快。该机最大飞行速度超过3马赫，经常在别国上空执行战略侦察任务。一旦被发现，飞行员一脚油门便能逃之夭夭。

1986年4月15日，美军发起针对利比亚境内目标的“黄金峡谷”空袭行动。美国空军称这是一次完美的“外科手术式”行动，但一架F-111战斗轰炸机被击落。第二天，美国空军派出一架SR-71“黑鸟”侦察机潜入利比亚境内评估损失。

根据飞行员的说法，当SR-71“黑鸟”侦察机进入利比亚领空时，利比亚的地面防空系统立即开火。飞机一度以3.2马赫的最快速度飞行，但飞行员还在猛推油门继续加速，直到爬升至21千米高空以上，彻底摆脱从下方射向它的导弹。此时，地面速度指示器显示飞机速度超过3.31马赫。当该机离开利比亚上空时，速度已达到3.5马赫。这一事件表明，速度也是一种重要的防御手段。美方宣称，SR-71“黑鸟”侦察机在服役的数十年间，成功摆脱了上千次的攻击，其中大部分是别国的飞机和导弹。其“溜号”水平，可见一斑。

SR-72追求更快速度

20世纪90年代以来，随着更先进的空空导弹、防空导弹问世，SR-71“黑鸟”侦察机超过3马赫的飞行速度，已不足以保证其安全。此后，隐身成为绕过敌防空系统的新技术手段。不过，随着反隐身技术的发展和普及，隐身优势不再明显。于是，人们再次将目光投向速度。高超音速飞行器集高速与机动性于一身，成为各国竞相发展的武器。

最早服役的高超音速导弹与弹道导弹作战方式相似，采用助推-滑翔技术。导弹先由助推器推进到5马赫，随后弹头分离，并向目标滑翔而去。与弹道导弹不同，高超音速导弹弹头在滑翔过程中可进行大幅度机动。俄罗斯最早将这类高超音速导弹投入实战，相比之下，美国在高超音速武器领域逐渐落伍，因此不断寻找“换道超车”的机会。

2007年，有关洛-马公司臭鼬工厂开发SR-71“黑鸟”侦察机的后继型号——使用双模超燃冲压发动机的SR-72高超音速无人机的报道浮出水面。2015年，该项目在洛-马公司官方网站上出现。按照该公司的说法，SR-72高超音速无人机可能在2030年投入使用。2018年，该公司进一步宣布该项目的部分细节。然而，在俄罗斯公开“匕首”等高超音速导弹项目后，该公司删除了网站上SR-72高超音速无人机项目的相关信息。

虚虚实实有待揭晓

在洛-马公司推动SR-72高超音速无人机项目的同时，美国空军也在大力发展可重复使用的高超音速飞行器。2020年8月，美国空军研究实验室公布“可消耗性吸气式高超音速多任务演示验证飞行器”项目信息征询书。该计划的英文缩写为Mayhem，译为“混乱”，旨在发展采用吸气式推进系统的高超音速多任务平台，这一平台至少携带3种载荷，其中两种为武器系统，另一种为侦察设备。

分析认为，在“混乱”计划下开发的高超音速多任务平台并非高超音速导弹，而是与SR-72拥有相同参数的高超音速无人机。另外，洛-马公司还在开发一种将传统喷气发动机和超燃冲压发动机融合在一起的联合循环发动机，SR-72高超音速无人机将使用这种发动机提供动力。按照洛-马公司的设想，SR-72高超音速无人机使用喷气发动机起飞并加速到3马赫左右，然后过渡到超燃冲压发动机，使其最大速度超过5马赫。这一设计看似诱人，实现难度却很大。涡轮机的压缩系统在设计上会阻碍气流，而超燃冲压发动机需要畅通无阻的气流才能运行。

目前，美军尚未透露SR-72高超音速无人机与“混乱”计划之间的关系。洛-马公司将SR-72高超音速无人机从项目列表中删除时，是放弃该项目，还是将其推向项目库的更深处，答案有待揭晓。