潜艇作为现代海战中重要的武器装备，其发挥威慑力的代价，是时刻面临危险的作业环境。由于潜艇救援难度较大，相关课目一直是多国海军演练的重点。7月11日，英国媒体介绍了北约潜艇救援系统的发展情况。文章称，随着北约第三代潜艇救援系统在今年年底前完成部署，相关国家将进一步增强对潜艇安全的保障能力。

2000年，俄罗斯“库尔斯克”号核潜艇在执行任务期间遇险，由此催生了北约多国新的潜艇救援系统概念。当年12月，英国、法国、挪威和土耳其4国共同确立了新救援系统的工程定义。经过3年论证，土耳其退出，其余3国签订价值1.67亿欧元（1欧元约合6.8元人民币）的潜艇救援系统方案。2008年，北约潜艇救援系统海试成功并正式投入使用。由于英国是项目牵头方和主要出资方，该系统的日常维护和保养工作由英国劳斯莱斯公司负责，平时部署在英国克莱德海军基地。

据介绍，北约潜艇救援系统主要由干预和救援两个子系统协作完成救援任务。干预子系统是救援工作的“急先锋”。该子系统在接到救援命令后，主要任务是确定遇险潜艇的位置和做好救援前的准备。救援子系统是执行任务的“主力军”。它包含便携式投放和回收装置、救援器、便携式导航追踪通信装备及其他支援型装备。

一般来说，救援系统工作分3步进行。首先是安装、连接和调试各类装备。在确定受损潜艇位置后，救援人员会在母舰上安装便携式投放和回收装置。该装置是整套救援系统的基础，能在浪高5米、海况6级的极端条件下运行。其次是救援器实施对接。救援器长9米、重30吨，最大下潜深度达610米，由2名驾驶员和1名操作手控制。救援器与潜艇的救生舱口成功对接后，最多可一次性救援12人。最后是由高压负压舱转运人员。由于潜艇受损，人员在艇内长时间处于高压状态，从海下快速返回海面有较大压力差，因此救援器重回母舰后将与高压负压舱连接，负责人员的恢复和治疗。该舱室最多可容纳72人。

与其他国家的潜艇救援系统相比，北约潜艇救援系统具有多项优势：反应速度快，该救援系统全时待命，且所有装备均可由空中运输，24小时内能抵达全球任一海域；装备通用性强，可在超过2000艘民用船只上使用；技术优势大，今年年底前，由英国詹姆斯·费舍尔防务公司牵头的北约第三代潜艇救援系统即将服役，该系统采用模块化设计，各装备之间的接口大幅减少，救援响应时间更短、适用母舰更多。