据韩国国防采办计划管理局日前证实，负责建造“正祖大王”号的韩国现代重工集团击败大宇造船和海事工程集团，获得韩国下一代驱逐舰（KDDX）建造合同，将为韩国打造一款通用型驱逐舰。
打造下一代驱逐舰
KDDX是韩国下一代驱逐舰计划的英文首字母缩写，源于韩国国防部在2009年提出的新型驱逐舰计划。当时，韩国海军自主研发驱逐舰的计划（KDX）已取得阶段性成果，KDX-Ⅲ型驱逐舰首舰“世宗大王”号刚刚于前一年服役。然而，这种万吨级驱逐舰的造价与维护费用令韩国海军倍感压力，因此认为还需要研制一型吨位相对较小的驱逐舰，接替已服役的KDX-Ⅰ和KDX-Ⅱ型驱逐舰，与KDX-Ⅲ型驱逐舰配合作战。在这一背景下，韩国海军提出新型驱逐舰计划。
韩国海军新型驱逐舰计划提出之初，是采用全新设计，还是在KDX-Ⅱ型基础上改进，海军和设计机构存在较大争议。韩国现代重工和大宇造船两家企业先后推出多款设计方案，有的采用传统线型设计，有的采用类似美国DDG-1000的穿浪型设计，反映出韩国海军对于新型驱逐舰选型的犹豫和纠结。
2017年，韩国海军正式将新型驱逐舰计划定名为KDDX，并发布招标公告。2019年，韩国国防部防卫事业推进联席会批准KDDX计划，并通过研发预算。随后，现代重工与大宇造船两家企业再度推出设计方案，与此前方案相比，新方案的设计趋向成熟、务实。
目前，KDDX竞标结果已出炉，其建造工作却要为KDX-Ⅲ型驱逐舰2号舰“让路”。韩国国防部对此表示，在KDX-Ⅲ型驱逐舰2号舰服役前，不会启动KDDX的建造工作。这意味着KDDX建造时间至少比原计划推后7年。韩国官方解释称：“韩国国防部与海军意识到不宜仓促推动KDDX，目前仍然采购较成熟的KDX-Ⅲ型驱逐舰，为KDDX国产化争取更多时间。”
吨位小火力强
目前为止，韩国国防部对KDDX相关信息高度保密，据之前的竞标信息，KDDX设计长度为159米，宽19米，标准排水量6500吨，满载排水量超过7000吨，吨位比现役的KDX-Ⅱ型驱逐舰略大，是KDX-Ⅲ型驱逐舰的2/3。动力系统将采用柴油机电传动和燃气轮机联合推进装置，同时不排除采用全电推进系统，预计最大航速30节。
KDDX的作战核心是一套基于美国宙斯盾“基线9”版本的作战指挥系统，防空雷达采用最新的AN/SPY-7(V)1有源相控阵雷达。这是一种双波段相控阵雷达系统，雷达阵面安装在韩国国产综合集成桅杆上。这套综合集成桅杆由韩国韩华公司研制，目前已完成80%的研制任务，预计到KDDX开工时可达到实用水平。
武器系统的核心是8座8联装防空导弹垂直发射装置和2座8联装反舰导弹垂直发射装置，共有80个发射单元。反舰导弹垂直发射装置专门用于发射韩国自主研发的“海星”反舰导弹。该导弹最大射程150千米，是一种类似“鱼叉”导弹的亚音速远程反舰导弹。防空导弹垂直发射装置共有64个发射单元，预计采用韩国国产舰载垂直发射系统，发射海基版L-SAM防空导弹，最大作战距离166千米，具备弹道导弹拦截能力。从性能上看，该导弹有望代替美国“标准”系列舰空导弹。
其他武器系统还包括舰艏一门美制Mk-45 127毫米舰炮，采用隐身炮塔。近防系统是一套美制“密集阵”20毫米武器系统。至于反潜系统，目前暂无可靠消息。
整体来看，KDDX的火力水平与吨位不相匹配，延续了韩国驱逐舰“吨位小火力强”的设计风格。
推动舰艇国产化
进入21世纪以来，韩国海军的发展目标逐渐由“沿岸防御”转向“远洋防御”，同时在邻国日本的刺激下，走上驱逐舰自研之路，相继推出KDX-I、KDX-Ⅱ和KDX-Ⅲ三型驱逐舰。由于韩国缺少大型水面舰艇研制经验，KDX系列驱逐舰采用先引进国外成熟技术与武器系统，再自行组装的方式完成。这种做法虽然顺利完成KDX计划的预定目标，但导致KDX系列舰艇普遍存在设备兼容性不佳、故障率高等问题。事实上，大量先进装备的简单堆积，不仅没能使舰艇性能获得相应提升，反而由于兼容性原因影响性能发挥。因此，在KDX计划后期，韩国海军逐步使用国产装备进行整合，试图从根源上解决这一问题。
KDDX没有沿用KDX这一名称，反映出韩国海军对该型舰的技术定位要比KDX更先进。同时，KDDX力求国产化程度更高，除个别关键设备采用进口装备外，其他武器装备和电子系统均采用国产装备。这一目标一旦实现，韩国不仅能在主战舰艇建造方面减少对外国的依赖，也能在国际海军军贸市场上摆脱外国供应商的制约。
未来，KDDX将以比KDX-Ⅲ型驱逐舰更低的采购和维护费用，以及比KDX-Ⅱ更先进的作战性能，成为韩国海军的主力舰艇之一。韩国海军的水面舰队将由KDX-Ⅲ、KDX-Ⅱ和KDDX三型主力舰艇构成。其中，KDX-Ⅲ型是进攻作战主力，KDX-Ⅱ型用于日常低强度任务，KDDX凭借适中的吨位、较强的武器装备，将成为能攻能守的“海上多面手”。其性能既可满足诸如弹道导弹拦截等高端任务需要，也适用于常态化巡逻等任务。该舰的出现有助于优化韩国海军的舰艇结构，进一步发挥其水面舰队作战能力。