20世纪70年代初，我跨入军营大门不久，指导员就向我推荐了美国记者埃德加·斯诺的《红星照耀中国》一书。几十年来，这本书一直伴随着我，让我从“春水一般清澈的言辞”中感悟信仰的力量。今年是这本书问世85周年，重温这部纪实著作，仍然感到那么温暖亲切、富有感染力。
1936年6月，在宋庆龄的安排和帮助下，斯诺踏上了赴陕北采访的旅程。到达延安后的4个月里，斯诺采写了中国共产党领导人以及红军战士、根据地百姓的精彩故事，搜集了大量第一手资料。1937年卢沟桥事变前夕，斯诺完成《红星照耀中国》的写作，于当年10月在伦敦公开出版，第一次把中国革命介绍给全世界。1938年2月，中译本《西行漫记》在上海出版。它深深打动了处于被压迫被奴役状态下的中国青年和普通群众，从而在中国大地掀起向往延安和奔向延安的澎湃浪潮。
《红星照耀中国》首次向世界全面报道了红军长征，称“长征是军事史上一场伟大的壮举”。通过长征，世界看到了中国共产党人的坚韧和执着。斯诺亲眼见证中国共产党和中国工农红军的风采，认定“只有他们才是中国的希望和未来”。书中实事求是地记录了斯诺在陕北苏区的所见所闻，“毛泽东、彭德怀等人所作的长篇谈话，用春水一般清澈的言辞，解释中国革命的原因和目的。还有几十篇无名的红军战士、农民、工人、知识分子所作的对话，从这些对话里面，读者可以约略窥知不可征服的那种精神、那种欲望、那种热情……”
在斯诺的笔下，中共领导人和红军将领的形象饱满亲切。《红星照耀中国》第四篇《一个共产党员的由来》是经毛泽东修改的自传，以第一人称口述，读来真实生动、亲切自然又撼人心魄。当时，国民党对毛泽东和其他红军将领大肆污名化，斯诺以其亲身见闻向世人介绍，毛泽东“是一个有相当深邃感情的人，可能会成为非常伟大的人物”。斯诺的描述，使外界看到了一个坚韧、睿智、果敢、有着杰出政治智慧和军事才能的毛泽东。因此，他得出这样的结论，“毛泽东生平的历史是整整一代人的一个丰富的横断面，是要了解中国国内动向的原因的一个重要指南。”
书中用纪实的手法，展示了共产党人的艰苦朴素和奋发向上。毛泽东住在简陋的窑洞里，周恩来睡的是土炕；财政部长林伯渠身穿一套褪色的制服，红星帽的帽檐软垂，慈爱的脸上戴着一副眼镜，一只腿架子已经断了，用一根绳子系在耳朵上；红一方面军司令员彭德怀同部下一样仅有两套制服，另有一件用缴获的降落伞布做的背心，伙食也同部下一样……正是在对共产党人和红军将领的近距离观察中，斯诺发现了一种独特的力量。他把这种力量称作“东方魔力”，并断言这是中华民族的“兴国之光”。
斯诺眼中的红军队伍有一种生气勃勃的精神。在前往陕北安塞途中，斯诺用“喂”向小孩子打招呼要水喝，结果没人理会他。而当随行人员提醒“你可以叫他‘小鬼’或‘同志’”，结果很快得到水喝。此事让斯诺很受触动，他从中看到了中国人的自尊。书里收录了一张小红军的照片，斯诺这样记载照片中名叫“王东平”的山西娃：“只有12岁，但他已经很能照顾自己……我问他为什么当红军，他回答说：‘红军替穷人打仗，红军是抗日的，为什么不要当红军呢？’”
在红军前线，斯诺聆听了一堂红军的政治课。“红小鬼”们的精神面貌和战斗热情令斯诺极为钦佩，他充满感慨地写道：“他们耐心、勤劳、聪明、努力学习，因此看到他们，就会使你感到中国不是没有希望的，就会感到任何国家有了青少年就不会没有希望。在少年先锋队队员身上寄托中国的将来。”
红军是一支纪律严明的部队。斯诺在书中，用了相当篇幅记录护卫他的“红军旅伴”的精彩故事：“我们走过山上的一丛野杏树时，他们忽然四散开来去摘野杏，个个装满了口袋，总是有人给我带回来一把。临走时他们好像一阵大风卷过一般又排列成一行，赶紧上路，把耽误了的时间补回来。但是，在我们走过私人果园时，没有人去碰一碰里面的果子，我们在村子里吃的粮食和蔬菜也是照价付钱的。”
斯诺在中译本《西行漫记》序言中说：“从字面上讲起来，这本书是我写的，这是真的。可是从最实际的意义来讲，这些故事都是中国革命青年们所创造的，所写下的……”从这些故事中，我们看到了信仰的力量。一支衣衫褴褛、饥寒交迫的队伍，能够战胜国民党军队的围追堵截，胜利完成两万五千里长征；一个偏僻且异常艰苦的延安小城，能够吸引那么多青年舍命奔赴，靠的就是信仰。我们看到了“延安作风”的力量。“十个没有”的“延安作风”与当时“前方吃紧，后方紧吃”的重庆作为形成鲜明对比，“延安作风”让人们感受到“东方魔力”，看到希望之光。我们看到了青年的力量。他们“情绪愉快、精神饱满，而且忠心耿耿”，这种“令人惊异的青年运动所表现的生气勃勃的精神”，昭示着中国的希望和未来。谁赢得青年，谁就能赢得未来。
历史在续写，故事在延伸，斯诺赞颂的“那种精神、那种欲望、那种热情”，在新时代的奋斗中大放异彩。新长征路上，许多共产党员的形象令人钦佩，他们信念坚定、意志如钢，他们心系人民、初心如磐，他们纪律严明、廉洁自律，他们脚踏实地、求真务实，他们斗志昂扬、意气风发……作为这支队伍里的一员，我们应自觉从红色历史中读懂昨天的故事，从脚下征程中感悟今天的奋斗，从希望憧憬中坚信明天的美好。面向未来，踔厉奋发、笃行不怠是最好的姿态。当年“春水一般清澈的言辞”所定格的伟大民族、伟大政党、伟大军队，必将披荆斩棘、一往无前，续写新的辉煌。