2007年，在亲友不解的目光中，44岁的陕西省渭南市澄城县自主择业干部席金合，申请到偏远的澄城县交道镇中学当一名支教老师。

女儿患病需要长期照顾，妻子因身体原因提前退休——当时，席金合是家里的“顶梁柱”。曾参加边境作战、2次荣立三等功，席金合本可以在当地谋求更好的工作待遇。听说交道镇中学缺老师，他还是产生了义务支教的念头。

支教与家庭孰轻孰重？席金合在心里反复权衡。他对妻子说：“当过兵的人，不能只顾个人的‘小天地’，还要为社会贡献力量。我在军校学的是工程机械管理专业，去中学教物理，也算学以致用。”

有了妻子的支持，席金合的心里有了底。初到交道镇中学，他还是吃了一惊：显微镜、电流表等基本教学器材破损或短缺，成绩好的学生纷纷转学进城，一名老师要教几门不同的课程……

为尽快适应环境、提高教学能力，席金合当起“小学生”，一有空就到其他班级“旁听”，下课后向其他老师虚心请教，还利用休息时间自学。一段时间后，他的业务能力大大提高，教学成绩显著提升。

“席老师嗓门大、心肠好。”席金合的同事张洪涛说，席金合管理学生十分严格，但如果发现学生有进步，常常自掏腰包买来学习用具作为奖品，鼓励他们好好学习。

课余时间，学生们常围在席金合身边，听他讲战斗故事。“和我并肩作战的二排长蔺保旗，双眼被炸伤、左腿被炸断，依然忍着剧痛执行排雷任务。”“擎旗手顾金海被炮弹炸伤，在血泊中向前爬行30米，把红旗插在敌人阵地上。”席金合的讲述，常常让学生们湿了眼眶。“每次讲完战斗故事，我感觉他们的学习劲头都特别足。”席金合说。

虽然是支教老师，但在席金合看来，“站在三尺讲台一天，就要尽一天老师的责任”。他经常在放学后还耐心为学生补习功课，有时直至深夜。一些学生因家庭困难产生辍学念头，他主动为他们垫付学费，苦口婆心劝学生回到课堂。

15年来，席金合先后在当地4所乡镇学校支教。全县物理学科竞赛一等奖，重点大学毕业后找到理想工作……每每提及学生的佳绩，席金合都如数家珍。谈及未来打算，今年59岁的席金合毫不犹豫地说：“只要学生们需要，我就在这里一直干下去。学生们有出息，我留下来就有意义。”