江苏省灌云县开山岛民兵哨所原所长王继才，与妻子王仕花32年风雨无阻坚守开山岛的事迹，被广为传颂。在与灌云县相邻的响水县，也有一位几十年如一日守护国防工事的普通人。他叫李大美，是黄海农场三分场的一名退休职工。

“黄海滩上的国防工事就是我的‘开山岛’。”李大美经常用王继才夫妇的事迹激励自己：只要身体条件允许，就一直把国防工事看管下去。

李大美的故事，要从57年前说起。1965年4月，李大美一家从江苏省泗洪县迁到黄海农场。当时的农场滩涂上有多座国防工事，因无人看管维护，状况堪忧。不久，分场领导找到李大美商量能否担起看管任务。李大美当场表态：“请组织放心，只要我活着一天，决不让工事遭到破坏。”

李大美的父亲李常生是一名新四军战士，1944年5月，在解放响水县陈家港的战斗中英勇奋战不幸牺牲。在父亲曾经战斗过的地方守护国防工事，是一件多么光荣、多么有意义的事情啊！出于这一朴素想法，李大美郑重提出，看护国防工事不要一分钱补助。

从此，李大美佩带“国防工事看管员”袖标，带着家人在荒凉的滩涂上安了家，一边种田，一边维护国防工事。为防止工事外层泥土流失，李大美从十多里外的地方挖来草皮、移来小树苗，既锁住了工事水土，又绿化了当地环境。

工事建于地下，最怕水淹。李大美看管的国防工事位于滩涂，经常面临水患的威胁。平时，他起早摸黑对受损工事进行加固、覆土。每次下大雨，别人都往家里跑，他却铆在滩涂上不着家。无论哪座工事出现安全隐患，他都能及时发现、全力排除。

风平浪静的日子，李大美的工作也不轻松。一些工事里装有铜芯电缆，个别不法分子打起了偷盗电缆卖钱的主意。听到风声后，他增加了巡逻次数。一天晚上，他远远望见两名彪形大汉撬工事大门。李大美跑过去大喝一声：“住手，不许破坏工事！”俩大汉见来者是一位瘦弱的老人，不屑一顾。

眼看工事大门就要被撬开，李大美猛冲上去用身体挡住大门，斩钉截铁地说：“除非你们把我打死，否则别想再碰工事一下！”他的这一举动，把两人震住了。见此情景，李大美耐心地给他们讲起了道理：你们破坏国防工事，是犯法行为，人人都应管……通过李大美的说服教育，两人低头认了错。

种田收入毕竟有限，李大美一家人的日子过得紧巴巴的。改革开放以后，农场条件越来越好，但李大美看管国防工事仍然不拿一分钱补助。长年风里来雨里去，他落下一身病。

1999年，年满60岁的李大美退休了。大家以为今后他该享清福了。没想到，他仍然对工事放心不下，一如既往地去巡逻、去检查、去宣讲工事的重要意义。特别是王继才夫妇的守岛事迹经媒体报道后，他有了学习的榜样，干劲更足了。

57年来，李大美带领全家人，为黄海滩上的国防工事覆土15000多立方米，种植草坪8000多平方米，栽种树苗10000多棵，制止破坏国防工事行为100多次，国防工事完好率长期保持100%。

作为新四军战士的后代，李大美对部队有着很深的感情。由于各种原因，他和儿子没能入伍，他就动员孙子参军。孙子退役后，他多次语重心长地对儿子、孙子说：“如果我走不动了，你们就把看护国防工事的任务接过来，咱新四军战士的后代要懂得为组织分忧。”

李大美一家6口人，长期居住在20世纪60年代建造的部队营房里，面积不足60平方米。2017年，军地有关部门出资在工事附近建成一处120平方米的住房，供其一家人居住。逢年过节，响水县人武部和农场领导登门慰问，让一家人心里暖暖的。李大美12次被江苏省政府、省军区表彰为国防工事维护先进个人，先后被评为盐城市“十佳好公民”“盐城好人”。