冒着细雨，湖南省娄底市双峰县沙塘乡中心学校办公室主任、退役军人彭东风，穿过密林来到大山深处的教学督查点密塘学校，给学生送生活用品，帮助老师抓教学。这所沙塘乡中心学校下辖的小学，只有1名教师和7名学生，其中5名学生来自单亲困难家庭。

彭东风每隔几天就要来一趟，生怕这些孩子放弃学业。从教38年的他，从没有忘记自己曾经立下的誓言——“有一个山里娃掉队，就是打了败仗”。

1980年，彭东风应征入伍。作为连队唯一的高中毕业生，连队干部安排他担任文化教员。看到许多原本不识字的战友经过自己的悉心辅导，学会读书、写信，彭东风很是自豪。对教育事业的热情，从那时起在他胸中点燃。

1985年，彭东风退役后回到家乡，在沙田村荆阳小学一间破旧的土砖房中，开启了教师生涯。

“因为生活贫困等原因，当时学生辍学现象很普遍。”回忆任教之初的情景，彭东风说，“那一年新学期开学，总共31人的班级，只来了18个孩子。”

这课该怎么教？彭东风一时束手无策。当兵时老连长作动员的一番话，突然闯进他的脑海：“这次10公里武装越野，我们连决不能有人掉队。有一个人掉队，就是打了败仗。”

“当过兵的人，决不能打败仗。” 彭东风下定决心，不管想什么办法，一定要把辍学的学生拉回课堂。放学后，他翻山越岭，挨家挨户家访。遇到家庭特别困难的学生，他主动提出垫交学费，终于把辍学的学生一个个劝了回来。

“读书是我们山里娃走出大山的唯一出路。如果不是彭老师当年的资助和关爱，不会有我的今天。”回忆起当年彭东风上门家访的情景，如今已在广东一家企业任高管的彭建新感慨不已。

2000年，彭东风临危受命接任沙田中学校长时，摆在他面前的是一个“烂摊子”：学校门窗框架被白蚁啃空，电路老化，教学质量在当地排名倒数……在彭东风的一次次努力下，学校终于争取到经费支持。为提高教学质量，他积极探索和改进教学方法，组织教师大胆实践先学后教的“翻转课堂”教学模式，提高学生自主学习能力和自律意识，渐渐为沙田中学摘掉落后的帽子。

近年来，任沙塘乡中心学校办公室主任的彭东风，担负起6所小学和1所中学的督学任务。为帮助新入职教师尽快成长，他一有时间就到各学校听课、评课，还将自己多年的教学经验整理成数十万字的教学笔记，供年轻教师参考。

今年年底，彭东风即将退休。他最放心不下的，还是山里的孩子。“我希望有更多优秀的年轻人扎根山区，让山里娃不出大山就能享受到优质教育，看到美好的未来。”彭东风说。