一

今年92岁的老战士杨振国，永远不会忘记1943年3月那个黑暗的夜晚。

黑龙江省拜泉县城郊的一处农家小院已进入梦乡。突然，家门“哐当”一声被踹开，13岁的杨振国在母亲惶恐燃起的一束灯光里，见一个提着盒子枪的日本鬼子、一个端着刺刀的伪军和一个伪保长凶神恶煞般冲了进来。他和弟弟妹妹吓得蒙上被子，瑟瑟发抖。伪军吼着父亲的名字：“杨福清，快起来跟我们走！”父亲气愤地问道：“你们凭什么抓我？”伪军蛮横地说：“抓你有用！”鬼子扯起父亲就往外推。母亲哭喊着扑上前要拉住父亲，被鬼子狠狠踹了一脚，又被伪军打倒在地。杨振国和弟弟妹妹滚下床抱起母亲哭成一团。母亲拥着3个孩子跌跌撞撞地追出家门，被押走的父亲已不见踪影。天地间只留下一片无助的哀号，撞击着阴森的夜幕……

母亲四处打听父亲被抓走后的下落，听说是被日本鬼子押到鹤岗煤矿当劳工了，这一次在全县抓走100多人。

原来家中靠父亲伐木挣钱糊口，现在生活来源断了，杨振国只得辍学去砍柴卖柴。每天天刚亮，杨振国就揣上一个菜饼子，走十几里路去荒甸子割蒿草秆，到下午砍好两捆柴，然后吃力地挑到城内柴火市上叫卖。

一日傍晚，杨振国站在雪地里守着两捆柴等待买主，又冷又饿。一位穿长袍的中年人和蔼地出现在他面前：“柴咋卖的？”杨振国赶忙回答：“一捆两块五，这柴火扛烧！”中年人掏出钱：“两捆柴我都要了，给你6块！”杨振国感激地说：“那得好好谢谢大叔哩！”中年人看着杨振国满手的冻疮，关切地问：“你小小年纪怎么干这样苦的活？”杨振国哭诉了家中遭遇。中年人听后说：“你今后打的柴我全包了，每天都来买。我姓李。”

就这样，这位姓李的大叔每天下午定时来买杨振国的柴，每次都多给他1块钱。这使杨振国冰冷的心里燃起一团火焰。他每天更早地拿起镰刀去迎接阳光，母亲叮嘱他：“要打好柴，让李大叔这样的好人火烧旺运！”

交往时间长了，杨振国越发感到李大叔有些神秘，不像是普通的买柴人。这时不断有鹤岗煤矿劳工被累死饿死打死的消息传来，母亲整日以泪洗面，杨振国更是对日本鬼子恨得咬牙切齿。他对李大叔说：“我真恨不得给那日本鬼子炮楼点把火！”

李大叔安慰杨振国：“你想打鬼子、为父亲报仇，有志气，但不能蛮干。独木不成林，我们只有组织起来才力量大！”

这位李大叔是东北抗日联军的地下交通员。1944年立冬这天，他护送14岁的杨振国和另外3名青年参加东北抗联嫩江游击队。

临行前，杨振国对母亲说：“我跟李大叔进山打柴了，这样能多挣点钱！”

母亲嘱咐说：“山里贼冷，你可得当心。”

杨振国宽慰母亲：“您放心，山上阳光好，到处是木材，火炉火炕暖着哩！”

二

东北抗联嫩江游击队驻扎在大小兴安岭南缘的山林里，进去要翻越两座大山。全队160多人，都是穷苦出身。杨振国被安排给任队长当通信员。

任队长30多岁模样，高个头，讲话慢声细语，充满自信。他对杨振国说：“东北抗联是中国共产党领导的队伍，是打鬼子的。别看现在我们住在深山老林里，枪也不多，但我们有砬子般的坚定信念。冰雪再厚总会在阳光下融化，只要我们坚持下去，就一定能够打败日本鬼子！”

听了队长的话，杨振国把枪握得紧紧的：“为了打鬼子、救父亲，我什么困难都不怕！”

东北的冬天异常寒冷。抗联官兵住的是木头搭起的马架子，棚顶盖着草、周围堵着草、地上铺着草。深夜，气温时常低于-30℃，在窝棚内冻得睡不着觉，大家就披着被子蹲着挤在一起取暖。

为防止暴露目标，游击队除做饭外严禁烟火。不允许抽烟，饭也是两三天才烧一次。每次做饭时要在地上挖出烟道，给烟囱戴一顶“帽子”，压住烟不往上升。水是用冰雪化的，烧火时不能用大火，因此饭经常半生不熟。煮黄豆、烀萝卜、蒸冻白菜……这些食物只有刚出锅那一顿是热的，平时饿了都是冷着啃。官兵们还经常吃橡子面，这种东西咽下去难，上厕所大解更难，大家说，憋得那难受劲就像冰天雪地里拉不开枪栓一样。

战士负伤或生病，没有药品。对伤病员，队长会特批发点苞米粒子。炊事班先把苞米粒儿炒煳，然后用木棍将其碾碎熬成粥，这就是最好的药品和营养品。

在如此艰难困苦条件下，抗联战士依然保持高昂的战斗精神，充满乐观主义情怀。他们用雪洗脸、擦身子，大家说这是“雪浴”；由于每人只有一套衣服，身上长满了虱子，战士们经常中午光着膀子清理，大家说这是“革命虫”的吐故纳新……

任队长经常给战士们讲抗联的战斗故事，处处带头做好样子。白天，他组织训练，指挥战斗；夜晚，要到分散在森林的几个营地去查看，眼里时常挂满血丝。有一次，山外乡亲穿过敌人层层关卡送来一袋苞米面，炊事班蒸了一锅窝头，每人分到一块，大家捧在手里像吃点心一样仔细品尝。任队长说：“把我那一份给患病的同志吧，我不饿。”队长不吃，杨振国也把爬到嘴边的馋虫咽了回去。战士们说：“队长就像燃烧的松明，照得咱身上暖、心里亮。”

一天早晨，杨振国听到山外隐约传来爆竹声，任队长说：“过年了，咱们要庆祝一下！”

阳光透过层层叠叠的林枝照进营地，形成绚丽的光谱，映得白雪一片灿烂。任队长与战士们一起高唱抗联歌曲：“朔风怒吼，大雪飞扬，征马踟蹰，冷气侵人夜难眠。火烤胸前暖，风吹背后寒……”大家唱着，手中或挥根树枝、或舞把干草，扭起东北大秧歌：“壮士们，精诚奋斗横扫嫩江原。伟志兮，何能消减，全民族各阶级团结起，夺回我河山……”

三

长期生活在密林里，大家特别渴望阳光、盼望山下来人。嫩江游击队与上级的通信联络全靠地下交通员来完成。每次山下来人，任队长便把大家集合起来，或传达其他战场的消息，或部署任务下山去打鬼子。

因杨振国年龄小，部队出山战斗时就让他在营地留守。他对队长说：“你不让我上战场，我这枪不成了烧火棍子，怎能打鬼子为父亲报仇？”再三请求下，他被批准参加消灭沐泥河日伪森林警察队的战斗。

这个日伪森林警察队是日本鬼子“围剿”抗联的耳目。他们龟缩在一座山下的高墙大院里，正房5间，住着50多个伪军；偏房3间，装着粮食物资。

任队长带30名战士分3组于深夜行动，第二天拂晓到达日伪森林警察队附近。一声令下，第一组战士如猛虎出山，俘虏了哨兵；任队长带杨振国等第二组战士迅疾冲入正房，有几个敌人开枪顽抗，立刻被击毙，其他伪军皆举手投降；第三组战士到偏房缴获粮食物资。这次战斗彻底拔除日伪据点，缴获军马3匹、步枪40多支和一批粮食物资，游击队无一伤亡。

这是杨振国的枪口第一次向敌人喷出火焰。此后几天，他一直兴奋地回想战斗场景，品味硝烟芳香……

1945年7月初，嫩江游击队接到上级命令：将嫩江地区各县日伪军的部署情况侦察清楚，为全国战略反攻、消灭日本关东军提供情报。

这是一项深入虎穴、斗智斗勇的任务。杨振国向队长请战：“让我去吧。我年龄小，不易被敌人怀疑，保证完成任务！”

队长说：“好！我再派一名侦察员与你一起行动。”

杨振国化装成一名去学校读书的学生，另一名侦察员扮作护送弟弟上学的哥哥。他们巧妙闯过敌人层层哨卡，进入讷河、德都、富裕、克山等地侦察敌情。虽然杨振国背着的书包里装着笔和本，但对所了解的日军和伪政府的地理位置、人员数量以及重要武器、军事设施等情况，一个字都不能留下。他们白天历经艰险进行侦察，夜晚反复在脑子里把了解的情况“拉洋片”……10多天后回到营地，杨振国绘制出一张敌情侦察图，秘密交给上级。

炮声隆隆，硝烟弥漫。1945年8月上旬，黑土地卷起与日寇决战的烈焰，惨遭外敌蹂躏的山河重新回到中国人民手中。杨振国的家乡拜泉县内的日本鬼子也被歼灭，人们涌上街头庆祝抗战胜利。杨振国想，亲爱的父亲也该回家了！可他后来得到的消息是：父亲已惨死在煤窑里。

仇恨满腔斗志昂，革命战士征程长。这时的杨振国胸中装的已不再仅仅是为父亲报仇，而是要为老百姓都过上好日子而不懈战斗。他又跟随猎猎军旗，向着朝阳，奔赴烽烟滚滚的解放战争的战场……