近日，韩国产KF-21战斗机3号原型机首次亮相。这架原型机的机头上方增加了一根细长的空速管，表明该机将用于试飞。据报道，韩国将于今年6月进行KF-21战斗机首飞，较原计划提前一个月。

KF-21战斗机是韩国和印度尼西亚联合研制的一款新型战斗机。该机虽然外形大量采用隐身设计，但由于机体较小，没有设计内部弹仓，采用机腹半埋式和翼下挂载的方式携带武器装备，不具备隐身作战能力，因而被认为是一款“缩水版”5代机。

KF-21战斗机外形与美国F-22战斗机高度相似，采用双垂尾、双发布局，进气道位于机翼前缘延伸面下方，采用S型结构，主翼和水平尾翼采用小展弦比梯形翼面，机头采用隐身性较好的菱形设计。该机与5代机的最大区别是无弹仓设计，共有6个翼下外挂点、4个机腹半埋式外挂点和2个机侧传感器外挂点。挂载武器装备后，机体雷达反射面大幅增加。

KF-21战斗机装有2台美国通用电气公司的涡轮风扇发动机，最高设计时速1.8马赫。尽管不具备高空高速和超音速巡航能力，但足以支持其执行多样化任务。

KF-21战斗机主雷达采用韩国产有源相控阵雷达，可同时探测和跟踪数百个地面目标，提供小于1米目标的清晰图像，最大探测距离200千米左右。除主雷达外，该机座舱右前方安装一套红外探测与追踪系统，可在雷达关闭情况下搜索目标。另外，KF-21战斗机还能挂载电子光学追踪系统、定向红外对抗系统和电子对抗系统等吊舱，增强作战态势感知和电子对抗能力。

据韩国媒体此前报道，KF-21战斗机的首批型号仅具备空对空作战能力，配备导弹包括“流星”中远程空空导弹和IRIS-T红外制导空空导弹。前者射程超过100千米，后者拥有高度灵敏的红外导引头，加上矢量推进发动机，适用于近距离格斗。第二批型号才具备空对地作战能力，相应增加美制GBU系列精确制导炸弹和反坦克集束炸弹，以及从德国引进的“金牛座”空地巡航导弹和韩国产超音速空地导弹。此外，KF-21战斗机还有一门M61A1型20毫米“火神”航炮，主要用于空中格斗。

目前，韩国空军有20余架F-35A隐身战斗机，未来将增至60架，另外还有60架F-15K重型多用途战斗机和134架最新升级的KF-16中型战斗机。KF-21战斗机服役后，将是韩国空军首款国产主力机型。尽管该机作战能力无法与5代机相提并论，但与KF-16战斗机相当，服役后将明显提升韩国空军的战备水平。