据日本媒体报道，日本政府计划于2025年前后发射3颗小型卫星，以构建卫星监测网。除防灾救灾和海洋监测外，未来将主要用于监控和追踪周边国家高超音速武器，实现早期预警。

实为高超音速武器预警

据报道，此次日本计划用于监视高超音速武器的小卫星，由日本此前研制的“超低轨道技术试验卫星”（SLATS）改进而来。2017年年底，日本超低轨道技术试验卫星发射成功，卫星重400千克，制造费用相对较低。作为世界首颗具有变轨能力的超低轨道卫星，在轨验证了超低轨道高度保持、高分辨率对地观测等关键技术。军事专家评估认为，该卫星具备军用潜力，尤其是对地侦察性能突出。根据计划，日本将对该型卫星进行改造，升级电推进系统和成像设备，将其发射至离地面400千米左右高度的低轨道，组网形成一个名为“卫星星座”的低轨监测网，专司对高超音速武器的监测跟踪。

资料显示，高超音速武器可沿不规则轨道飞行，速度为音速的5倍以上。普通弹道导弹沿抛物线飞行，轨道容易预测，但高超音速武器可在大气层内滑行，轨迹变化复杂，难以被地面雷达发现和监测。如果使用由多颗卫星组成的监测网，对高超音速运动体实施“接力”跟踪，可有效掌握其轨迹动向。

日本政府声称此次小卫星监测网是军民两用，实际是进一步完善其卫星侦察体系。此前，日本政府自2003年开始每年投入巨资打造情报采集卫星（IGS）监测网。目前组网在轨卫星已达到9颗，包括5颗光学卫星、4颗雷达卫星，可针对东亚地区进行军事航天侦察，监视亚太地区弹道导弹发射，提供早期预警。未来，计划建设的“卫星星座”的低轨监测网，主要用于对周边国家研制高超音速武器进行跟踪和预警，补齐航天监测的短板。

持续经营太空战略空间

近年来，日本将太空视为关键战略军事领域，持续投入巨资建设。日本多个版本的《宇宙基本计划》，均明确要求从国家层面规划军民两用航天发展计划。日本新版《防卫计划大纲》将太空列为关键战略军事领域，宣称在太空确保优势地位关乎日本生死存亡。

为有效降低太空军事投入在防卫预算中的占比，减少太空军事化利用的舆论阻力，日本政府一贯采用“以民掩军”的建设路径。日本2017年发布的《航天工业愿景2030》中，强调完善政府采购制度，扩大军民两用技术应用，重点发展对地对空侦测卫星。岸田文雄就任首相后，曾要求对太空开发等尖端科技领域进行大胆投资，并创立相关专项保障基金。岸田内阁在11月19日敲定的经济对策中，提出将成立规模为5000亿日元（1日元约合0.056元人民币）的基金。这项计划发射3颗小卫星所需的600亿日元，也是出自该基金。

另外，日本防卫界将太空视为所谓“跨域战”的重要组成部分，主张密切与美军在太空领域的合作，甚至呼吁政府考虑加入美国的太空监测网，以尽快实现拥有能够覆盖全球的卫星监测能力。为此，日本紧随美国组建第一支太空作战中队，专司与美军开展协同训练，课目包括跟踪太空碎片和卫星，监视其他国家反卫星导弹、激光辐照、通信干扰等。近年来，日本先后派出自卫队参加美国主导的“全球哨兵”“施里弗”等太空战系列演习。

可以预见，日本紧随美国建设高超音速武器早期预警卫星系统，只是太空察打一体作战能力建设的起点。下一步，日本可能伺机试验拦截目标或升级导弹防御系统，其真实意图不容忽视。