抗倭名将戚继光对于治军问题尤有心得。他在《练兵实纪》《纪效新书》等著作中系统总结和阐发了一系列治军理论，堪称我国古代治军理论的典范之作。戚继光主张治军尤重练将，并对此提出许多具有创见的主张，为传统治军思想增添了新内容。

将帅地位和作用

戚继光在《纪效新书》中明确定义了将帅的地位和作用。他认为，在兵农未分的上古时期，将帅的地位和作用十分重要，堪称国家安危的主宰者，即孙子所言“国家安危之主”；秦汉以后，直至明朝时期，文臣武将各司其职，军队将领的地位作用也有所变化。

戚继光认为，虽说相比孙子的时代，将帅的地位有所下降，但其作用仍非常重要。他说：

“以今日论之，万一有剧盗起，城或不守，野被荼毒，使有善将兵者一鼓歼之，出生灵于水火中，所系岂小小哉！”

戚继光既反对过分拔高将帅地位，也反对贬低将帅，在这一点上非常客观务实。

将帅既然不是高高在上，就应与士兵一样参与训练，戚继光由此引出了他独特的“练将”主张。

俗话说，千军易得，一将难求。将帅的战略眼光和战术素养等，对军队至关重要。所以在戚继光看来，将帅也必须接受训练，而且就军队的军事训练而言，必须要以“练将为重，而练兵次之”。戚继光将“练将”视为军事训练的“本”，认为这是军队战斗力的基础。戚继光一贯如此主张，也对如何“练将”提出了具体的方法。

将帅素质和能力

孙子强调将帅应具备“五德”，即在“智、信、仁、勇、严”这5个方面超人一等。戚继光继承了孙子的将帅观，并借用儒家经典《大学》对“五德”作出新的阐释，提醒人们注意其中之弊：“信之弊也执，仁之弊也姑息，勇之弊也暴，严之弊也刻。”这种杂于利害的思维方式，与孙子所言“五危”颇为相似，但关注点又有不同。

在品评和阐释孙子将帅观的过程中，戚继光渐渐形成了自己的将帅观。在《练兵实纪·练将篇》中，戚继光指出，将帅必须做到正心术、立志向、明死生、辨利害、做好人、坚操守等，共计有26条。从中可以看出，戚继光不避繁复，就是要为将帅编写一本职责手册。将帅需要具备哪些基本品德、注意防止哪些问题、养成哪些基本素质，从所列纲目中可一目了然。

与孙子以“五德”为中心的将帅观进行对比，可以明显看出，孙子所论简洁明了，戚继光的总结虽说更加全面，却显得有些繁琐。当然，戚继光有关“练将”的探讨，确实言孙子所未言，为古代治军理论增添了新的内容，更加具有现实意义。

将帅培养和使用

从《练将篇》可以看出戚继光有着明确的“练将”主张。在戚继光看来，选用将领，既要考察品德和修养，也应注重才能和学识，将品德好、武艺高的“全材”选拔出来，委以重任。

首先是“积将德”。戚继光论“练将”，首先强调“正心术”，要求将帅明白事理和利害，做到“理明而后识定”。戚继光指出，选将之时要注意选出那些心术端正的人，非常注重考察将帅的思想品德。对于那些没有德行的人，即便是具备张良、陈平这样的智谋和韬略，也不足为用。戚继光认为在平时就应注意加强对将帅的教育，正将帅之心术。并且这种“正心术”的行动贵在长期坚持，而不应追求一蹴而就。“坚持积久，久则大，大则通，通则化幽，可以感动天地，转移鬼神。”

其次是“广才学”。戚继光主张培养文武全才的将帅，告诫将帅既要读文韬武略，也要读经史子集。在戚继光看来，这些经典阅读，既可以端正品行、提高修养，也可以增加学识、增广见闻。戚继光所指学识，并非仅指书本知识，他将实践之学看得同样重要。最好是将所学知识“置诸战阵之后，将实境以试之”，理论和实践相结合。

再次是“习武艺”。除了上述心术端正、精通兵法、学识广博之外，戚继光认为，将帅同样也要练习武艺。在很多人眼里，将领的职责是指挥军队打仗，只要会战术、懂指挥即可，可以不必再学武艺。戚继光坚决反对这种观点。他指出，“兵法不足施于实用”。身为将领，如果不学好武艺，那就分辨不出手下士卒练的是花法还是实招，难以判别他们武艺的高低，也就无法将武艺高强的士卒安排到关键位置。将帅若能率先垂范，带头习武，可以起到引领风气的作用，更好地促进士卒苦练武艺，从而带动整支队伍训练水平的提高。