据外媒报道，7月底，美国海军在圣迭戈为独立级濒海战斗舰首舰“独立”号举行退役仪式。此次退役是根据美国海军相关计划进行的，另一艘自由级濒海战斗舰首舰“自由”号也将于9月30日退役。分析指出，濒海战斗舰设计寿命超过25年，但“独立”号仅服役11年便退役，它的“早退”为这型舰艇前途蒙上阴影。

独特的三体战舰

独立级濒海战斗舰隶属美国海军濒海战斗舰项目，该舰采用独特的三体舰结构，主要用于沿海水域作战，与采用V型半滑行舰体设计的自由级濒海战斗舰一起，组成美军濒海战斗舰家族。

冷战结束后，美军认为其潜在对手很难在海上直接威胁美军舰队，因此下一场战争很可能在距离对手海岸较近的水域进行，美国海军需要发展一种快速灵活、可操作性强、成本低廉的小型舰艇。这种舰艇可在近海海域执行各种低强度作战任务，包括反潜、反水雷、反水面舰艇、情报监视、海上拦截和特种作战等，全面替代传统的巡逻舰和护卫舰等舰种。根据美国海军的要求，这种舰艇将采用模块化设计，可根据作战任务调整模块，实现“即插即用”功能。

2004年，美国洛-马公司和通用动力公司分别提交濒海战斗舰设计方案。随后，两家公司根据美国海军要求各造出两艘濒海战斗舰进行测试。

2006年1月，由通用动力公司设计的独立级濒海战斗舰首舰“独立”号开工建造，2010年1月交付。该舰排水量2784吨，采用三体舰结构，即由一个瘦长的中间舰艇和两个狭长的侧浮体组成。这种舰型不仅能有效减少海浪对舰艏的撞击，提高舰体的纵向稳定性和推进效率，还能利用两个侧浮体增加全舰储备浮力，并使舰船获得更大的甲板面积和上部舱室容积，为武器装备和舰载直升机提供充裕空间。另外，这种设计还使得船体吃水仅3.96米，比普通护卫舰吃水还浅，因此能在近海海域航行而不担心搁浅。

“独立”号采用柴-燃联合动力，有4台相互独立的喷水推进装置，最高航速50节以上，是美国海军速度最快的中型水面舰艇。武器系统包括一门MK110型57毫米隐身舰炮，两门30毫米舰炮和一套RIM-116“拉姆”舰空导弹系统。另外，由于采用模块化设计，该舰还可加装“鱼叉”反舰导弹、MNS海军打击导弹和“地狱火”小型导弹等。舰艉双机库中可搭载2架“海鹰”直升机，或者1架“海鹰”直升机和3架“火力侦察兵”无人直升机。舰艉下方舱室可根据作战需求，搭载无人水面/水下航行器，执行巡逻、扫雷和特种作战等任务。

“科幻战舰”麻烦不断

独立级濒海战斗舰是一种高速、高机动性和网络化的水面战斗舰艇，加上采用独特的三体舰结构，因此自诞生起便有“科幻战舰”之称。然而，这种战舰服役后麻烦不断。

一方面，美国海军发展战略的变化让濒海战斗舰面临被边缘化的风险。海湾战争后，为满足战略转型需求，美国海军推出濒海战斗舰等近海作战舰艇。近年来，美国海军又宣布重返大洋，并以航母战斗群为重心进行战斗力建设。在新的战略背景下，濒海战斗舰过度简化的作战系统使其只能应对低强度对抗，在与同等对手进行的高强度对抗中其综合作战能力不够。为此，近年来美国海军逐步缩减其建造规模。

另一方面，舰艇设计和维护保养问题让濒海战斗舰屡陷风波。濒海战斗舰的设计初衷不包括进行反舰作战，因此包括“独立”号在内的早期型号没有加装反舰导弹。近年来在战略转型需求下，美国海军开始为该型战舰加装反舰导弹等武器，导致其动力系统不堪重负，频频爆出故障。另外，由于过分强调自动化，濒海战斗舰上的舰员编制很少，难以满足战时需求。为此，舰上配备大量编外舰员，又带来维护保养等更多问题。

最后，维护和升级费用不断攀升。濒海战斗舰的年维护成本超过7000万美元，接近一艘阿利·伯克级导弹驱逐舰的年维护成本，这对一艘3000吨级的战舰来说实在太贵。

美国《国家利益》杂志评价濒海战斗舰时称，该项目是个“费钱又无用”的错误。正因如此，濒海战斗舰注定将逐步被淘汰。据悉，美国海军在完成现有订单后不再追加新舰，同时将陆续退役早年下水的4艘舰。取而代之的是全新的FFG(X)护卫舰，该舰既能为航母战斗群提供防空反潜支持，又能独立进行前沿作战。未来，它的列装将意味着属于濒海战斗舰的时代结束。