余新元，1923年11月出生，甘肃省平凉市静宁县人，1936年7月参加中国工农红军，1937年7月入党，参加过山城堡战斗、黄土岭战役、平型关战役、百团大战、狼牙山阻击战、辽沈战役等大小500余次战斗，身负大伤7次，5次荣立战功，先后被授予抗日战斗模范荣誉称号以及“八一”奖章、独立自由奖章、三级解放勋章、二级红星功勋荣誉章等。

我9岁那年，一伙土匪来到我们村，挨家挨户抢钱抢物。我母亲被逼无奈，跳进村口的一眼老井，含恨而死。母亲的离去，让我更加痛恨万恶的旧社会。

1936年，毛主席带领红军队伍来到我的家乡，这里从此就变了天！他们在打仗之余，给老百姓挑水、扫院子、宣传革命道理，还给我们发放战利物资。我真切地感受到，这支队伍是真心给咱老百姓撑腰的。不久后，我便赶着地主家的200多只羊，投奔了红军，成为红一方面军红一师回民连中年龄最小的“红小鬼”。

参军后，团政委罗元问我：“13岁的孩子，怎么这么小就离开父母了？”我含着泪水说：“母亲没了，家也没啦。”罗政委紧紧搂着我说：“以后部队就是你的家，共产党就是咱的母亲。”

大家看我年龄小，有时跟我开玩笑：“上战场，随时都可能掉脑袋，你怕不？”我拍着胸脯大声说：“怕死不当红军！跟着共产党打天下，牺牲也光荣！”

参加了山城堡等诸多战斗，经过战火的考验，1937年7月，我光荣地加入中国共产党。我们都知道选择入党，就意味着随时准备为党的事业牺牲一切，可我们谁都没有犹豫过，还把入党当成至高无上的荣誉。

在抗日战争和解放战争的艰苦岁月中，我先后参加大小战斗500多次，在生死考验面前，我从未害怕过，我始终坚信：跟党走，就一定能够胜利！

1941年9月，我参加了狼牙山阻击战，那场仗打得非常惨烈。快到中午的时候，全连已伤亡过半。当我扔出最后一颗手榴弹时，敌人一颗子弹从我的前胸穿过后背，我顿时失去知觉，滚下山坡。幸亏救援及时，我才捡回一条命。敌人扫荡结束后，我被安排在根据地一位名叫王玉珍的老人家中养伤。等我彻底恢复，已经是半年后了。这时我才知道，在我昏迷的日子里，王妈妈像对待亲生儿子一样精心照料我。她把家里所有值钱东西都拿去卖了换成米，每天辛苦熬粥，一勺勺喂到我嘴里，日复一日，没有一丝怨言。

在那个战火纷飞、饥寒交迫的年代，能活着就不易了。而我跟王妈妈不沾亲不带故，人家凭啥救我？捧着温热的粥，望着王妈妈滚烫的眼神，我蓦然明白：因为我们是人民的子弟兵，我们的根脉深扎在人民的深厚大地。为了子弟兵，情愿付出自己的一切，这就是我们的人民，有这样的人民做靠山，就没有打不败的敌人。

在我将近百年的人生长河中，生母给予我生命，把我抚养长大；王妈妈把我从死神手里夺回来，给了我第二次生命；伟大的共产党，像慈祥的母亲一样带领我走上革命的道路，指引我不断成长进步。投身党的怀抱整整84年，我始终沐浴在她的阳光下，她的恩情永生难忘，我只有多尽一分力，多做一点贡献才能回报她的哺育培养之恩。

新中国成立后，我到辽阳市兵役局工作。1959年，我用自己的红军身份和23年党龄作担保，将雷锋选送进部队。后来，他成为全国人民学习的榜样。1981年，根据组织安排，我离开了心爱的工作岗位。那一天，我许下诺言：“余生干好一件事，保持红军本色，学习宣传雷锋精神。”

一诺如山，身体力行。40多年来，我应邀担任全国160多所大中小学校的校外辅导员，义务为部队、学校、工厂、党政机关、社区街道等单位，作弘扬革命传统与雷锋精神的报告4300多场，听众达500万人次。“退休了，不安享晚年，这么‘折腾’图个啥？”每当有人这么问我，我总是回答：“你说我图啥？我图的是中国共产党领导人民打下的红色江山永不变色，图的是千百万先烈用鲜血和生命凝聚的革命传统代代相传，图的是党的光辉永远照我心！”

上图：辽宁省军区鞍山第二离职干部休养所官兵、文职人员来到老红军余新元家中，聆听老首长讲述战斗故事。李 玲摄

（谭长俊、张文正、李 玲整理）