新千年之初，党中央发出西部大开发的伟大号召，一位老红军的演讲深深吸引了我。他正是我一直希望遇到的老红军陈靖。
我入伍第2年，即1986年，就从《解放军报》上读到老红军陈靖边走边发表的《重走长征路书简》。深受老红军精神的感染，当时的我萌生了将来也能像前辈一样到长征路上走一走、看一看的想法。那次听了报告，我奋笔疾书给《解放军报》发去一条《老红军为西部大开发鼓与呼》的消息稿。编辑来电要求我深入采访写成人物通讯，于是我找到陈靖老首长，经过3个晚上的促膝长谈，聆听他讲述长征时和3次重走长征路的故事，以及振兴老区、富裕西部的殷切愿望，最后一气呵成《老红军陈靖的“长征情结”》一文，发表后反响热烈。老人看到报道后激情高昂，就在他准备带上我第4次重走长征路时，不幸因病离世，留下了深深的遗憾。
2004年，我带着老红军陈靖的遗愿，利用休假踏上了孤身重走长征路的征程。追寻党史足迹，传承长征精神，17年来已经四走长征路。勇往直前征服千山万水，让我深深感受到中华民族的骄傲、中国共产党的英明、中国军人的神勇、中国人民的智慧，从中悟出挑战极限、不屈不挠的精神真谛。正如遵义会议纪念馆原馆长雷光仁题写的“长征路越走越宽广，新中国越来越富强”。我品读着刻骨铭心的沧桑历史，目睹了军民团结的鱼水深情，接受着长征精神的思想洗礼，收获的震撼是书本无法写尽的。
长征路上读长征，红色基因代代传。一路长征，一路追寻，我接触了不少老红军和红军后代，他们有的为我题字，有的与我合影，有的给我讲述。不少红军老前辈已经作古，却给我留下难忘的记忆。
2004年5月，我从江西省泰和县人武部打听并找到时年91岁的老红军王泉媛。老人慈祥、和蔼，我与她交流了许久，仔细地聆听并做记录。王奶奶是中央红军长征中为数不多的女红军之一，曾经帮助战友从腿里把子弹咬出来，曾经遭遇西路军被打散的惨痛，后一路讨饭回到家乡。在她家里，我看到有关部门送的“疾风知劲草，烈火见真金”“泉承夕照晚晴好，媛沐晨光朝气雄”“红心向党，日月同春”等牌匾，正是她的人生写照。
在江西省瑞金市，我来到时年94岁高龄、长征时曾担任周恩来警卫员的顾玉平家中。他激情讲述了邓颖超救他的故事。那是过夹金山的时候，空气稀薄，走上一会儿就喘不过气来。顾玉平坐在雪地上拉着马尾巴，生病的邓颖超将两片救命药喂到顾玉平的嘴里，才让他走出雪山。后来，两人再相见，邓颖超对大家说：“在长征路上要没有顾玉平，我也没有了。”顾玉平感动地说：“要没有邓大姐，我也没有了。”当年刚开始长征时，邓颖超生病了，周恩来将顾玉平安排给邓颖超当警卫员。经过顾玉平的悉心照料，终于将邓颖超从死神手里救了回来。
来到四川省苍溪县之前，我刚从报纸上看到104岁老红军刘玉贵的事迹，而在当地却鲜为人知。我不甘心，进入山区一路走一路问。就在我打听的过程中，碰巧遇到老红军的后辈亲戚。于是，后生骑着摩托穿行弯弯曲曲的山路，一直送我到山里老红军家中。刘玉贵开心得像来了亲人。饭后，摩托载我远去，我依然回望到老人送我的身影。刘玉贵当年是一名机枪手，参加了红四方面军强渡嘉陵江战役。他和战友们一道穿过枪林弹雨，穿越惊涛骇浪，英勇战斗。他们听到“冲啊”就打，打乏了就躺到壕沟里休息一会儿，夜色下时出时没，以至让敌人以为“红军打不死”。可刘玉贵还是在战斗中负了伤，一同参军的5名同乡全都壮烈牺牲。
在甘肃省景泰县，我来到老红军刘汉润家。刘奶奶特地穿上红军服，紧紧握着我的手，讲她任工兵连指导员的时候就像一个女汉子，讲战友们的辛苦，激动处不停抹泪……她忘不了14岁的小战友王秀莲，在树上采果子时因狂风暴雨骤袭而掉下来牺牲，手里仍紧紧地攥着几个果子。刘汉润从此暗下决心：一定要走完长征！过草地时，她还与大家一起说快板：不怕苦，不怕难，红军一定能过草地关；叫同志，加把劲，快马加鞭过草地……她对我说：“跟着党走，无论走到哪里，就是死了也光荣！”
今年3月，在老红军秦华礼离世一周年之际，他的家人根据老人遗愿，向南京邮电大学党委组织部交上了最后一次党费：182294.21元。老人弥留之际嘱咐：“我工资卡上剩下的钱，无论多少，一律交给学校组织部，作为我一个老共产党员最后的党费，其他人谁也不许动。”我第一次聆听秦老讲长征故事时，就对他敬佩不已。当时，104岁的秦老记忆超群、吐词清楚、话语铿锵，还能嘹亮地唱诵红军歌曲和自己当年创作的诗歌。秦老长征时两过雪山三过草地，2013年9月，百岁高龄时还重走长征路，回访战斗故地、祭拜牺牲战友。2016年，他到北京参加央视《开学第一课》《榜样》等录制，在荧屏亮相，讲话依然清晰洪亮，让不少观众屏住呼吸、竖起耳朵。多年前，他在第二届南京军中好人分享会上为年轻军人颁奖后，激情发言的最后一句就是“不忘初衷，永远跟着共产党走”。这既是他对党的忠诚宣誓，也是对年轻一代的殷切希冀。
有人说，长征是中国共产党人创造的神话。在我看来，长征就是挑战极限、把不可能变成可能的实践。只有理解长征，才能理解中国共产党；只有理解长征精神，才能理解我党我军从胜利走向胜利的真谛。
红军不怕远征难，革命理想高于天；坚定信心跟党走，星辰大海照人间。长征是一次理想信念的伟大远征。崇高的理想，坚定的信念，永远是中国共产党人的政治灵魂。讲不完的故事，叙不尽的情怀，红军老前辈是永远闪亮的星，引领我们砥砺前行。