据英国《泰晤士报》网站近日报道，在“后阿富汗时代”，美国国防部正在为美军特种部队物色具备监视、侦察和对地攻击能力的轻型攻击机，以便执行特种作战任务。此举表明，美国在大肆渲染“大国竞争”的同时，仍不放弃对敏感地区的小规模军事干涉。

在阿富汗战争中，高频次、小规模的“治安战”是驻阿富汗美军的主要作战形式。此类冲突中，美军的作战对手数量不多且装备良莠不齐。美军现役执行对地支援任务的是A-10攻击机，该机平均飞行费用高达每小时1.2万美元，效费比偏低。为此，美国空军曾提出轻型攻击机研发计划，以低成本轻型攻击机替代A-10攻击机，执行高频率、低烈度的近距离空中支援任务，后又以集中精力应对“大国竞争”为由放弃。

近期，美军特种作战司令部提出延续该项目，并将其更名为“武装监视机”，用于低烈度作战，为特种部队提供近距离空中支援、精确打击和情报监视侦察支撑。美军特种作战司令部计划采购75架轻型攻击机，替代仅具备通信中继、侦察和监视功能的U-28“天龙座”飞机。2021年3月，美军特种作战司令部司令理查德·克拉克在参议院军事委员会听证会上表示，偏远地区亟需低成本的轻型攻击机，因为那里“情报搜集、监视、侦察和近距离空中支援力量捉襟见肘”。

报道称，6月14日至7月23日，美军飞行员将在佛罗里达州埃格林空军基地测试“野马Ⅱ”、MC-208“卫兵”、AT-6E“金刚狼”、AT-802U“天空守望者”和C-145“威利土狼”5种原型机。这批轻型攻击机大都改自民用飞机，采购成本和维护保养费用相对较低。美军认为，虽然在高烈度现代战争中，轻型攻击机无法和先进战机比肩，但打击缺乏对空火力的恐怖组织和地方武装力量，完全可以发挥低空火力优势。

报道指出，美国国防部设想让美军特种部队到非洲、中东或亚太地区执行秘密任务，那里通常不具备能够起降大型军机的正规机场，因此需要轻型攻击机提供支援。