据美国《海军陆战队时报》报道，海军陆战队将进行12.7毫米复合材料弹壳子弹战场试验。未来，美军或将逐步采用复合材料弹壳替代传统的黄铜弹壳。

换代计划

近年来，美国陆军和海军陆战队均在试验复合材料弹壳技术，以实现弹药减重增效等目标，而这一趋势的背后则是美军步机枪换代计划。

在伊拉克和阿富汗战争中，由于地形开阔，美军地面部队与对手间的接战距离较远，7.62毫米机枪作战性能明显不足，这让美军萌生通过改进弹药提升机枪威力的想法。2017年，美特种作战司令部和海军陆战队相继采购了LWMMG通用机枪和8.6毫米“诺玛-马格南”复合材料弹壳子弹进行测试。而后，6.8毫米复合材料弹壳子弹出现在美军“下一代班组武器”项目中。

在此基础上，美军将复合材料弹壳理念进一步延伸至重机枪领域。2021年1月，美海军陆战队订购240万发12.7毫米复合材料弹壳子弹，使用M2重机枪开展用户试验。实验室评估，在各种温度变化下复合材料弹壳子弹弹道性能与传统黄铜弹壳子弹相当。后续海军陆战队将开展战场试验。

与传统子弹不同，复合材料弹壳子弹的重量更轻，可有效增加弹药携带量，或在保持弹药携带量不变的情况下增加水、电池等其他物资的携带量。采用复合材料的弹壳，预计为子弹减重20%～40%，可减少枪管热量累积，延长枪管使用寿命和持续射击的时间。

并不完美

由于8.6毫米和6.8毫米口径子弹均属于全新弹种，虽然弹道性能和杀伤力有所提升，但相较传统的7.62毫米和5.56毫米口径子弹尺寸更大、重量更重。

有分析认为，一个M240通用机枪3人小组，射手携带机枪和100发弹，副射手背三脚架、后备枪管和300发弹，弹药手带400发弹，总负荷45.8千克。而一个LWMMG通用机枪小组，射手携带机枪和100发弹，副射手背三脚架、后备枪管和200发弹，弹药手带300发弹，在弹药量降低200发的同时，总负荷达到53.07千克，增加了7.27千克。虽然通用动力武器与战术系统公司宣称8.6毫米子弹性能更加优秀，但战场上多一发子弹或许就多一分保障。

从海军陆战队使用M2重机枪测试看，由于子弹尺寸不变，在火力方面并没有实质提升。唯一的好处是弹箱更轻，便于机动。

此外，厂商一直宣称复合材料弹壳易于生产，弹药生产设备可随军远征部署，不同口径弹药之间生产线转化仅需8小时，在原料充足的情况下年生产量可达3000万发等。然而，子弹并非只有弹壳，弹头和底火仍是金属制造，而火药也需要专门供给，这些都将成为生产复合材料弹壳子弹的制约因素。