时代的车轮永远滚滚向前，有些情感的表达并非亘古不变。解放军出版社出版的《星火燎原》中收录农民歌手李增正撰写的《东方红》一文，以作者的亲身经历介绍了这首歌曲的形成经过。这篇文章讲的是歌曲《东方红》，但作者不知道，经过几十年来的演变，以这首歌为基调或创作灵感，在中国这方土地上，已经呈现无数个“东方红”的变换和延续。

在这篇回忆文章中，李增正讲到他三叔李有源最早给他们讲《东方红》创作时的情景。三叔说“这个歌不是编了一天两天，也不是一年两年，编它用了整整四十年”。李有源还说过“这支歌是全中国各族人民编的，不是哪一个人能编得成它”。叔侄两人讲的谦虚又属实。李有源编成《东方红》这首歌时，套用了陕西民歌《骑白马》的曲调，歌名叫《移民歌》，且长达十几段。而《骑白马》的前身是晋西北民歌《芝麻油》。新中国成立后，为适应专业合唱队表演，先后有多位作曲家将其改编为合唱曲，现在通行的《东方红》是由作曲家李焕之编写的。

单从作曲这个角度讲，李有源和李增正叔侄讲得很客观。从作词上来说，李增正写到“移民队到了延安，安下家来。有几位音乐家特意跑来看我们，把歌词和曲谱都录了下来，拿去登了报”。当时他比较年轻，还不知道这些音乐家是谁，这些人其实是刘炽、王大化、张平、王岗等人，其中还有著名诗人贺敬之。随后，这些延安文艺工作者将《移民歌》整理、删修成为3段歌词，改名为《东方红》，1944年在《解放日报》上发表。至此，这首民歌几经易名终于确定下来叫作《东方红》。

1945年，延安组织“挺进东北干部团”，音乐家刘炽和诗人公木一块儿从延安出发，一路步行，横跨5省。在行军途中，大家反复唱《东方红》这首歌。11月，刘炽到沈阳组织演出，又请公木等六七人共同研究修改此歌。改写后，首场演出在沈阳进行，博得全场热烈掌声，这首歌在更广大的范围内传唱开来。

在1964年10月摄制大型舞蹈史诗《东方红》时，这首民歌被搬上舞台，成为开幕曲，场面宏大，气势磅礴，成了一代伟人的颂歌。1970年4月24日，中国发射的第一颗人造地球卫星以此歌曲命名，并且在卫星上留有一张刻着此歌曲的唱片，日夜不息地播放着。《东方红》不仅成为中国人心中的歌，也成为传向世界的中国“好声音”。

《东方红》是一首在抗日战争期间人民用以表达对毛泽东、共产党由衷的感激之情而创作的颂歌。但是，这些年来，这首颂歌随着全中国的解放、随着新中国逐步繁荣富强而愈加普及。2007年，中国第一颗探月卫星“嫦娥一号”发射时，《义勇军进行曲》和《东方红》因其重要地位，无须选拔而成为搭载歌曲。

《东方红》不是一个人编的曲，它是发自无数人心中的歌；《东方红》不是一个人作的词，它是全体中国人的心声。借这个歌名，中国的文艺工作者又拍摄了电影《东方红》、电视剧《东方红1949》，衍生出很多文艺形式。

北京火车站的塔钟每天整点报时，都会响起《东方红》的旋律。设计者用钟声加乐曲的方式，向所有来往的人们提示着时间、诉说着希望。西方人可能不会唱“东方红、太阳升”，但他们千真万确地知道——中国出了个毛泽东！