“在党最需要的时候，我将把自己的生命献给党和人民……”清明前后，刘老庄连通信员的火线入党申请书在江苏省党史教育基地、江苏省淮安市淮阴区刘老庄八十二烈士陵园一次次回响。面对鲜红的党旗、刘老庄连连旗和荣誉战旗，来自各区县的民兵骨干学习党史军史、重温入党誓词。

今年是刘老庄八十二烈士殉国78周年。78年前的3月18日，为掩护主力部队和人民群众转移，新四军第3师7旅19团4连官兵，在刘老庄与20倍于己的日伪军殊死搏斗，全连82名勇士全部壮烈牺牲。朱德总司令称这场战斗“是我军指战员英雄主义的最高表现”。战后，刘老庄群众厚葬了82位烈士，并选送当地82名优秀子弟重新组建了第4连，新四军第3师7旅将该连命名为“刘老庄连”。在庆祝中华人民共和国成立70周年阅兵式上，战旗方阵百面荣誉旗帜整齐列阵，刘老庄连荣誉战旗赫然在列。

前不久，第82集团军某旅刘老庄连官兵代表，赴淮安参加刘老庄八十二烈士殉国78周年纪念活动，将刘老庄连连旗带到英雄地，并送来一面荣誉战旗（复制品）。这是时隔78年，刘老庄连的旗帜第一次回到淮安这片英雄的土地。淮安军分区抓住这一契机，组织了战旗重回英雄地仪式，推动正在开展的党史学习教育走深走实。

驻足刘老庄连连旗和荣誉战旗前，军分区干部职工和民兵预备役人员感慨万千。

“抗日救亡动刀枪，战斗在淮阴的刘老庄，八十二位英雄汉，抗击千余敌人小东洋……”军分区战备建设处参谋赵波哼唱起《刘老庄连连歌》。他告诉笔者，作为淮安人，这是他从小就熟悉的歌。如今面对战旗唱这支歌，有不一样的感受：“我由现役转改文职，虽然身份变了，但战旗指引的方向没有变，‘为人民战斗’的本色不能变！”

“当天晚上，安全转移的乡亲们趁夜色跑回来，用自家的棉被、木板收殓烈士遗骸，堆起一座三丈高的坟墓……”再读那段历史，淮安区人武部政委毛善德动情地说：“作为党员，要牢记誓言，随时准备为党和人民牺牲一切。而人民不会忘记为国献身者、为民奋斗者。当好英雄传人，我们要干好国防动员事业，积极投身强军实践……”

“刺刀捅弯了，就用枪托；枪托砸碎了，就用小锹砍；小锹砍断了，就用牙齿咬……”再次聆听英雄事迹，刘老庄合成化民兵应急救援连连长傅道斌激情满满：“作为刘老庄的传人，我们要继承烈士不畏强敌英勇奋战的精神，在练兵备战和遂行急难险重任务时冲锋向前，为人民利益奋斗到底。”

“78年来，生命不息战斗不止的刘老庄精神薪火相传，维和、抗震、抗洪，官兵冲锋在前，先后有6459名战士在刘老庄连服役，1718名烈士为国牺牲……”军分区动员处处长刘波认真记下这组数据：“刘老庄连不屈的血脉在部队传承，在家乡也要延续。我们要聚焦主责主业，不断强化动员工作的指挥力、组织力、联合力、执行力，提升民兵队伍遂行多样化支援保障任务能力。”

当年的4连指导员李云鹏烈士的妹妹李爱云坚持为82名烈士守墓长达半个多世纪，她深情地说：“希望咱们刘老庄的后人不忘初心、牢记使命，发扬八十二烈士宁死不屈的爱国主义精神，也相信我们的国家、我们的军队一定会更强大。”

红色基因一直在传承。英雄牺牲地——刘老庄乡刘老庄村老支书金成明骄傲地说，村里几乎每年都向刘老庄连输送兵员，先后有100多名优秀青年在刘老庄连服役。这些青年在部队历练淬火后，回到家乡又成为地方经济社会发展的生力军。70多年过去了，英烈们长眠的这片土地，早已改变了模样。刘老庄村曾是江苏省1011个经济薄弱村之一，这些年来，通过改革发展，全村588户家家过上了土地有租金、上班有薪金、村里有补金、入股有股金的好日子。

“革命烈士为群众闯出一条生路，我们要带着群众闯出一条致富路、小康路、幸福路……”荣誉战旗前，新的誓言响起，新的队伍又出发。