1993年10月3日15时至10月4日6时，美军在索马里首都摩加迪沙发动“艾琳行动”，抓捕艾迪德武装头目。此次行动中，美军出动的“黑鹰”直升机3架被击伤，2架被击落，数辆美军卡车被击毁，18名士兵阵亡，73人受伤，1名飞行员被俘，损失惨重。美军苦心计划的抓捕行动终告失败，仅捕获一名艾迪德武装集团成员。

此次行动堪称美军在越战后损失最为惨重的一次行动。对索马里失去信心的美国政府在这之后撤走全部作战部队，“联合国索马里行动”以失败告终。美军折戟摩加迪沙，其教训不可谓不深刻。

未明敌情。美军未摸清敌情就采取了抓捕行动。面对的是什么敌人，有多少人？对方有多少武器、是什么武器？美军并未察明就贸然行动。艾迪德武装集团则采取了比较灵活的战法与美军对抗，他们发动平民，给美军事行动制造障碍；化整为零，或直接化装成平民对美军实施袭击；利用市区建筑物、废墟等作为掩体，对美军实施伏击或袭击；在交通要道设置路障和火力点，即使美军指挥直升机一直在空中盘旋，也未找到通畅道路，救援车队不得不绕远路才能到达坠机地点，延误了救援时机；实施人海战术，利用人数优势对美军进行不间断围攻，使美军陷入激烈巷战。由于美军地面部队人员较少，直升机受到城市密集楼房阻隔，无法有效配合，行动最终以失利收场。

自大轻敌。美军战前对己方装备性能及人员素质相当自负，认为抓捕武装集团成员如探囊取物。游骑兵部队、三角洲部队、海豹突击队和空军特种部队都想在抓捕行动中“露一手”，却未进行充分准备，武器装备携带不齐。有的美军士兵因天气太热，没有插上防弹背心背后的钢板，被子弹击中背部身亡；有的认为抓捕行动会很快结束，没有带夜视仪，夜战中只能盲目射击，导致暴露而被击伤、击毙。“黑鹰”直升机进入城市作战区域后，障碍物增多，直升机机动性能降低，美军却仍采取悬停滑降方式机降。直升机悬停时间过长，给了艾迪德武装集团对直升机近距离射击的机会，最终导致机毁人亡。

方案不细。美军最初的作战目的相当明确，就是抓捕艾迪德武装集团成员，并为此制定了简单的作战方案，即先通过空中突击的方式制服目标，然后用地面车辆将俘虏运回基地。基本方针是采取空中快速突击、地面部队相配合的战法，直取奥林匹克饭店内的目标。此方案看似简洁却不够细致。美军以小股部队突入摩加迪沙后，行动已经暴露，车队撤出时遭到围攻，但美军没有准备应对围攻的策略，以致被围后只能固守待援，被艾迪德武装集团“围尸打援”。美军非但没有达成作战目的，还平添伤亡。

协同不力。美国特种部队在协同上屡屡出现低级错误。初期撤离时，美军接应车队一直在等待突击队员的信号，而突击队并未发出任何信号。等到双方终于取得联系，接应车队已陷入包围，错过了最佳撤离时机。实施救援行动时，美军车队竟然迷失方向，仅仅3个街区的路程，转了好几个大圈还没有找到目标。在通信协同方面，由于飞行员不能直接与车队指挥员通信，飞行员的指示需经基地转发给车队指挥员，但因信号干扰，来自基地的“二手指令”常常无法及时传达。基地与车队的指挥协同也不好，因双方对现场位置的理解有偏差，导致行动混乱，伤亡惨重。

指挥混乱。美军在战场上没有真正的一线指挥官。在赶去第1坠机点救援时，游骑兵和三角洲部队队员发生分歧，双方最终决定分头行动。而驻摩加迪沙的美军指挥官对任何一支部队都没有完全的指挥权，只能在短时间内向快速反应师借兵，还必须得到中央司令部的同意。在紧急情况下，这种程序无疑非常致命。在美军已损失一架“黑鹰”直升机的情况下，仅160余人的部队竟要两名少将指挥，无疑迟滞了美军的反应时间，造成混乱。

美军在作战指挥上出现的失误还包括，主要作战目的由抓捕艾迪德集团成员逐渐转变成了救援遇险队员，导致押送车队严重迟滞，无法按时返营。战斗伊始，美军就分拨出3辆战斗车辆和部分队员护送一名摔伤的突击队员，后来又分兵救援61号和64号“黑鹰”直升机的幸存者。经验表明，城市作战中，在无绝对优势的情况下实施救援相当危险，很有可能使更多队员处于险境，造成恶性循环。