据美国“防务新闻”网站报道，近日，负责对英国陆军“武士”步兵战车进行现代化改造升级的洛克希德·马丁英国分公司高管透露，在即将进行的政府审核中，升级计划可能被取消或缩减。

“武士”步兵战车曾是英军装甲步兵力量的中流砥柱，共有7款变形车，20世纪80年代后期列装英国陆军，曾先后在海湾战争、波黑战争、科索沃战争和伊拉克战争中表现不凡。

随着时间推移，“武士”步兵战车逐渐跟不上时代，老旧的30毫米机炮自动化程度不高，也无法在行进中射击。2005年，英国国防部启动“武士”步兵战车升级计划。2011年，洛克希德·马丁公司打败BAE系统公司，获得为“武士”步兵战车升级的合同。

据了解，升级后的“武士”步兵战车具备机动火力和数字火力控制能力，配备环境控制系统、全景摄像机及夜视设备，以提高战场态势感知能力。按照原计划，英国陆军将在未来8年内升级275辆“武士”步兵战车。不过，该计划正面临被审核的风险。

随着无人机、高超音速武器和人工智能等新科技在军事领域的广泛应用，英国国防部正逐渐转变思维，将重心转向海洋、太空和网络等新领域。2020年11月，英国首相约翰逊宣布未来4年将增加165亿英镑（约合1493亿元人民币）国防预算，用于海洋、太空和网络等领域。

英国国防大臣华莱士在英国皇家联合军种国防研究所的一次线上会议表示，英国军队在是否放弃部分能力和削减传统项目上面临两难。

除“武士”步兵战车外，英国陆军的一系列升级计划，如“挑战者2”主战坦克、“阿贾克斯”装甲侦察车和计划从德国引进的“拳师犬”装甲运兵车等计划，都面临被取消或缩减的命运。

前英国陆军参谋长本·巴里认为，彻底砍掉“武士”步兵战车升级计划将对英国陆军的作战能力产生重大影响，进一步削弱英国在北约的信誉和影响力。

目前，洛克希德·马丁公司已完成“武士”步兵战车升级计划80%的测试项目，预计2至3个月内完成所有测试。已推迟数年的升级计划能否延续、规模是否缩减，最终还要看英国国防部的决策。