苏联著名航天员阿列克谢·列昂诺夫，与苏联英雄、世界第一名航天员、第一个进入太空的人类加加林齐名。列昂诺夫被称为“太空行走第一人”，经历过传奇般的太空历险故事。

列昂诺夫1934年出生在西伯利亚克麦罗沃州的一个村庄，1948年随父母移居加里宁格勒州。1953年，列昂诺夫参军，先后在克列缅丘格飞行学校和丘古耶夫军事飞行员学校求学，毕业后进入苏联空军服役。

列昂诺夫酷爱体育运动，获得过田径、击剑、自行车和标枪等项目的等级证书。他尤爱绘画，画作多次入选展览会，收入绘画作品集，本人也被吸收进画家创作协会。此外，列昂诺夫还喜欢阅读科幻著作，尤其喜欢苏联火箭专家齐奥尔科夫斯基的《在地球之外》。书中对外太空的描写激起他到太空翱翔的强烈愿望。当苏联航天部门招募航天员时，列昂诺夫毫不犹豫地报了名，于上世纪60年代初与加加林一起成为苏联首批20名航天员之一。

1965年3月18日，列昂诺夫搭乘“上升-2”飞船执行太空行走任务，出舱行走23分41秒，离开飞船5米多远，成为全世界第一个在太空行走的人类。不过，在完成太空行走后，列昂诺夫与飞船指挥长帕维尔·贝利亚夫连陷险境。

由于加强板和皮带约束不够好，航天服充气后鼓成巨大的“胶囊”，使列昂诺夫无法通过狭小的舱门返回飞船，贝利亚夫也无法施救。列昂诺夫只得违反条令冒险放掉航天服内的气体，以穿过舱门。虽然钻进飞船，列昂诺夫却是头部先进去，无法转身关闭舱门。尽管最后勉强转过身关闭了舱门，但他的脉搏飙升到每分钟200次，汗水像雨水一样流进双眼。紧接着，飞船发生急剧旋转，舱内气压陡然上升，造成两位航天员失去知觉。幸运的是，船身因热胀冷缩发生变形，泄漏部分氧气，自动补偿系统开始工作，将气压降回至正常水平，两人才恢复意识。

“上升-2”飞船返回地球时，着陆地点偏离预定目的地，降落在被积雪覆盖的乌拉尔原始森林中。救援队受地形限制无法迅速赶到。列昂诺夫和贝利亚夫依靠有限物资坚持了两天，直到救援飞机抵达。

1975年7月15日，列昂诺夫与库巴索夫乘坐“联盟-19”飞船开始第二次太空飞行，执行苏美联合试验飞行计划。两天后，该飞船与美国“阿波罗-18”飞船进行对接，整个过程持续3小时。对接成功后，列昂诺夫与美国航天员斯塔福德热烈握手。19日，两船分离，苏美两国航天员分别于21日和24日返回地球。参与此次对接活动的双方航天员成为终生好友。

被选为航天员后，列昂诺夫在茹科夫斯基空军工程学院进行深造，获得技术科学博士学位，后担任航天员训练中心副主任，以空军少将军衔退役。列昂诺夫一生中取得4项发明专利和10余项科研成果，单独撰写并与他人合著8部著作，还与科幻画家索科洛夫设计一系列宇宙题材的邮票。他以卓越的艺术才能让世人了解到地球外空间的情况，以工程师般的精细描绘太空设备的技术特点，以画家的敏锐眼光展现了地球外景象的色谱。他遍走世界各大画廊和博物馆，还与著名画家毕加索结为好友。

1989年，列昂诺夫受中国科技协会之邀首次来华，被四川省成都市授予荣誉市民称号。对于中国的航天事业，他曾说：“现在许多国家都在进行太空探索，但只有3个国家有自己的航天飞船，自己的系统和自己的航天员，这其中就包括中国。”