时至初秋，湘江沿岸依然草木葱茏，绿意盎然。

走进湖南省醴陵市沩山镇泉水村，映入记者眼帘的是长约两公里的绿色长廊，竹林翠绿，泉水潺潺，一派田园风光。

泉水村是株洲市脱贫攻坚工作一块难啃的“硬骨头”，株洲军分区接受帮扶任务时，全村建档立卡贫困户156户541人，贫困率22%。

制定帮扶计划时，株洲军分区党委一班人认识到，提升脱贫质效必须一手抓经济发展，一手抓扶志扶智，充分发挥民兵、退役军人吃苦耐劳、进取心强的特点，培植一批民兵、退役军人致富带头人，用榜样示范作用激发脱贫动力。

万事开头难。老兵周光明参加过抗美援朝作战，他的儿子周小平也是一名退役军人，一家三口都患有疾病。在5万元小额信贷、技术培训等支持下，周小平经营的家庭楠竹加工厂顺利开工，经过两年打拼，2017年全家收入5万元左右，摘掉了贫困的“帽子”。更令人欣慰的是，该村6户退役军人贫困家庭在2017年全部脱贫。

退役军人率先脱贫，在村里引起不小反响。株洲军分区会同醴陵市人武部趁热打铁，选拔帮扶一批政治立场坚定、有一定致富能力、热心群众工作的民兵和退役军人立足优势积极创业，带动更多乡亲富起来。

基干民兵蔡素文便是其中的代表，他第一时间响应号召，拿出个人积蓄80多万元，和丁云福等5名退役军人成立兴竹种养农民专业合作社，种植油茶林、水稻、蔬菜等。

记者慕名来到蔡素文承包的油茶林种植基地，一块“大众创业、老兵先行”的合作社标识牌格外醒目，刚刚除过草的油茶树苗长势喜人。“这些草全部是村民手工除的，每年光除草就要花六七万元。”蔡素文告诉记者，如果用除草剂除草每年可节省一半开支，但是农药对土地伤害较大，我们不能为了省钱而破坏生态，绿水青山就是金山银山。

“刚起步时，资金筹集、技术支撑、基础设施建设等困难和考验接踵而至，多亏了军分区、人武部大力帮扶，让我们渡过了难关。”看着山坡上成片的油茶林，蔡素文这个黝黑健硕的中年汉子信心满满，“这片林子再有两年就挂果了，销路不愁，效益肯定不错。”

为支持民兵和退役军人投身脱贫攻坚，株洲军分区、醴陵市人武部每年拿出专项资金支持产业发展，协调当地交通、水利等部门完善道路、水、电等基础设施配套建设，并将蔡素文纳入全市25名创业致富带头人培训计划中。经过近3年的发展，“合作社+基地+农户”的经营方式健康运行，35户113名贫困人口以土地入股、赠股分红、临时用工等方式每人每年平均增收1000多元。

“民兵和退伍老兵不但思想坚定，而且能吃苦，执行力和战斗力都很强，通过他们的带动，泉水村2019年人均收入提升到10500元。”株洲军分区领导告诉记者，发挥好民兵和退役军人的作用，对于巩固基层政权和促进乡村振兴都有积极意义。

目前，该村民兵和退役军人投身乡村振兴建设和各项公益活动的积极性越来越高，在2019年抗洪抢险和今年新冠肺炎疫情防控中，邹富林、袁良湖等退役军人主动成立应急小分队，始终奋战在一线，也吸引青年踊跃报名应征，投身国防建设。