佘智坤，1946年出生在河北省衡水市景县一个名叫郑古庄的小村庄，曾任中学校长、乡党委书记、县司法局局长。在很小的时候，他常听村里的大人们说起抗战时期发生的“郑古庄惨案”。随着时间推移，佘智坤要把这段历史忠实记录下来的想法，愈来愈强烈。前事不忘，后事之师。这位从郑古庄这片曾被鲜血染红的土地上走出来的老党员，时时感到肩上有一种沉甸甸的责任。

2006年，佘智坤从工作岗位上退休，想完成自己这一夙愿——着手记述小村抗战历史。5年时间里，他130多次外出调查采访，足迹遍布全国26个省市自治区，行程20多万公里，采访了90多位80岁以上高龄的老人。

这是一段尘封的历史，这是一段痛苦的记忆。

1940年初，日寇占领武汉、广州之后，对我抗日军民大搞“强化治安”，实施“囚笼政策”。6月中旬，日伪军胁迫大批民工修筑德石铁路，以便于他们的战略输送和掠夺。7月20日，铁路路基已修至景县南部的青兰村。百团大战打响时，战役指挥部赋予冀南五分区的主要任务，是对正在修筑的德石铁路东段进行大规模破袭。冀南五分区和五专署的破袭战指挥部，就设在郑古庄村。

3个月间，我抗日军民对德石铁路进行了4次大的破袭行动，有力地破坏了日寇的修路计划，迟滞了敌人的侵略行动。

穷凶极恶的敌人为了报复抗日军民，从沧州向景县秘密调集40余辆汽车，纠集250多名日伪军，配合各据点守敌千余兵力，对景县铁路以北村庄进行疯狂扫荡。

1940年10月16日深夜，数百名敌人秘密潜入郑古庄村，将我破袭指挥部干部和驻郑古庄村游击小分队层层包围。当侦察员发现敌人、报告情况后，指挥部和游击小分队的同志立即组织突围，部分官兵趁夜色撤离村庄，还有一部分官兵和冀南专署机关的同志被敌人围困在村子里。

日寇的砸门声和狂叫声撕破了黎明前的寂静。共产党员随振奎和20多名村民及游击队员，被敌人五花大绑拉到村西北角的空地上。村里的群众都被赶到了那里。一个满脸横肉的日寇头目开始审问群众：“你们谁是共产党？谁是八路军？”被捆绑着的人们怒视敌人，一言不发。敌人恼羞成怒，用枪托、皮鞭和棍棒抽打起来。

就在被拷打追问时，青年农民王志香、李风芹趁敌人不备挣脱了绳索，向正北方向猛跑。王志香跑了不远就跳进交通壕里脱险。李风芹刚跑出20多米就被日寇用枪打伤，后被连刺数刀身亡。

在村口站岗的民兵王国平被鬼子审问时，一口咬定：“不知道！”凶恶的鬼子照着他的头部猛刺一刀，王国平顿时脑盖崩裂，血流如注。

专署财政科干部张栋阁前一天在郑古庄参加会议。得知敌人扫荡的消息后，他首先要处理负责的账目和文件。有的要烧掉，有的需掩埋，等处理妥当准备撤离时，鬼子已经进村。张栋阁便就近敲开一家农户的门，见是一位农妇，怕连累她，急忙抽身往回走。可这位农妇说：“同志，这个时候走太危险，不如到房顶上的柴垛里躲一躲。”不一会儿，鬼子进家搜查，没有发现可疑迹象就离开了。张栋阁一直惦记着其他同志的安全，想趁没动静时出去侦察一下情况。可当他刚一迈出房门，发现一个日本鬼子正在胡同口守着。张栋阁拔腿就跑，但还是被鬼子开枪射伤。

张栋阁最后一个被押到空地。鬼子从衣着上看出他不是农民，便对其软硬兼施，让他指出被捆的人中谁是共产党、谁是八路军。张栋阁看到被押的朝夕相处的那些战友，悲愤难忍，怒视敌人，并举起右手高喊：“打倒日本帝国主义！”见张栋阁软硬不吃，鬼子露出狰狞面目，把他推进土坑里并砍掉他的右臂。张栋阁不顾身上的刀口血如泉涌，又举起左手高呼：“打倒日本帝国主义！”凶残的鬼子又砍去他的左臂，把刺刀刺进他的嘴里，穿透脸部，射出罪恶的子弹……

敌人指着张栋阁的尸体，继续恫吓在场的人们，可等到的依然是沉默。鬼子们急红了眼，罪恶的枪声响起，顷刻血流成河……

在这次惨案中，日本鬼子共杀害我抗日军民22人，还有数十人负伤。这是日寇欠下中国人民的又一笔血债。

敌人的嚣张气焰没有吓倒郑古庄村的群众。血案过后，乡亲们掩埋亲人的遗体，擦干眼泪，又投入破袭铁路、打击敌人的战斗。有不少青壮年投身八路军，从此走上革命道路。

时光飞逝。到佘智坤采访记录这场历史惨案时，村子里当年的亲历者已所剩无几，当年走出家门参加革命的郑古庄人多已是耄耋老人，当年刚刚记事的孩童也都跨入古稀之年。提起这段历史，老人们义愤填膺，异常激动。有一位烈士的儿子，拖着病体参加完佘智坤召集的座谈会后说：“70多年了，我第一次说出憋在心里的话，我爹惨死在日寇屠刀下的情景终于有人记录下来，流传下去。我就是死了也没有什么遗憾了……”在北京、天津、武汉，诸多老干部的病房里，老人们吃力地讲述着当年的情景，颤颤巍巍地为佘智坤写下留言：“天下虽安，忘战必危”“勿忘过去，牢记国耻”“安不忘危，不能再做亡国奴”“牢记使命，永远跟党走”“不懂得历史，就不能展望未来”……

有的老同志在佘智坤采访不久后就离开了人世，留下了见证者的独特感悟和难得的历史档案。还有一些计划中的采访对象，没能等到佘智坤去采访便离开人世，留下难以弥补的遗憾。

英雄精神铸村魂。在抗日战争、解放战争、抗美援朝和边境作战中，小小的郑古庄村涌现出数十位英雄模范人物，有被称为衡水“革命火种”的王泊生烈士，有被人民群众誉为“钢铁战士”的模范南下干部高来凤，有在抗美援朝战场上立过军功的志愿军老战士韩玉彬，有被特约参加开国大典的模范妇女干部张淑慧……

在风雨兼程四处调查采访整整5年、掌握大量第一手资料的基础上，佘智坤又花费4年时间潜心整理写作。2015年8月，在中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年纪念日前夕，一部长达40.5万字、名为《小村之魂》的书籍，由中央文献出版社出版发行，全面记述抗战时期“郑古庄惨案”前前后后的历史。

佘智坤终于完成了自己的夙愿。他在“自序”中写道：因为我深切地热爱着他们——为中国的独立和解放而奋力抗争的英雄豪杰；因为我切齿地痛恨着他们——入侵中国的罪恶累累的“恶鬼凶神”；因为我想忠告那些没有经历过残酷战争的年轻人：有人在我们身旁虎视眈眈、磨刀霍霍，难道我们能睡大觉吗？于是就有了这部书。

书的扉页上，赫然印着朱德元帅题词影印墨迹：你们活在我们的记忆中，我们活在你们的事业中。