1986年2月10日至2014年8月1日，法军在乍得实施“食雀鹰行动”。该行动持续近29年，法军以多种理由长期留驻乍得，为维护法国在非洲的利益发挥了重要作用，也在很长一段时间内影响了非洲的局势。

巧立名目，长期驻扎。“明修栈道，暗度陈仓”，历来是隐藏军事行动真实意图的惯用做法，“食雀鹰行动”也不例外。法军前期以帮助乍得抵御利比亚入侵为由出兵，2008年以后转为以解决乍得境内武装叛乱问题为幌子，看似都是为满足乍得政府的协防要求，实际却是基于法国对非洲战略的整体筹划，即借维护乍得国家安全之名，行干预非洲局势之实。

乍得处于北非及萨赫勒地区的中央位置，北临利比亚，南临中非，东临苏丹，西临尼日尔、尼日利亚。驻军乍得，能够有效辐射法国在非传统势力范围。因此，法国自上世纪60年代起就多次出兵干预乍得内政，以巩固自身在乍得的利益和影响力。不过，在“食雀鹰行动”前，法军对乍得的军事干预多为短期行动，并未保持长期部署状态。至“食雀鹰行动”时，法国通过与乍得签订军事技术合作协定，为乍得武装部队和安全部队提供培训、情报支援与后勤支持等方面的军事援助，以此换取法军长期驻扎乍得的机会。

为能长期留驻，驻乍得法军除为乍得武装部队定期提供人员培训外，还多次执行乍得首都恩贾梅纳城内的火灾救援任务，并与乍得政府和军方签订多份人道主义援助合作协议。考虑到乍得东部紧邻冲突不断的苏丹达尔富尔地区，法军在边境建立巡逻区，派出军事观察力量，并根据联合国决议向难民营运送数千吨人道主义救援物资。2007年9月7日，法军专门派出1架直升机，保障时任联合国秘书长潘基文视察乍得东部地区难民营及联合国驻乍得维和部队，以塑造法国积极维持地区安全的良好形象。

通过上述种种“明修栈道”的做法，法军实现了在乍得长期驻军的实际目的。“食雀鹰行动”中，法军在乍得始终保持1400人左右的兵力，仅驻扎于首都恩贾梅纳的法军就有1200多人，成为法国干预乍得及非洲局势的重要力量。

轮换部署，常态练兵。“食雀鹰行动”期间，法军定期组织兵力轮换，开展各类针对性训练。

每4个月，法军会分5个批次组织750余人的兵力轮换，将国内兵力调换部署至乍得，以使更多部队适应战区环境、获得锻炼机会。同时，法军在恩贾梅纳周边改建、扩建多处训练基地，满足定期组织紧急武装撤侨、战场协同救援、陆空联合侦察和近距空中支援等各类演习训练的需求。

如法军针对乍得政局反复多变的情况，定期组织侨民疏散与撤离演练。法军在恩贾梅纳的基地内建立侨民集结疏散中心，长期配备能够满足600多人疏散需求的战术运输机和装甲车辆，每年至少组织3次侨民疏散与撤离演练，确保在4个半小时内完成各项准备，实施疏散撤离行动。2008年2月2日至8日，乍得政府军与叛军发生激烈交火，恩贾梅纳安全秩序遭严重破坏，法军为此实施撤侨行动。得益于之前的演练，法军在3日、4日两天时间里，成功将1400多名侨民由恩贾梅纳撤离至1400多公里外的加蓬首都利伯维尔。

再如，法军陆航与医疗力量定期模拟飞机坠机、飞行员跳伞等实战情况，开展幸存者搜救、伤员后送等课目训练，强化机组人员与医疗队员间的战场协同施救能力。此外，为掌握乍得及周边国家的战场环境与民情信息，法军还经常组织覆盖上千公里范围的陆空联合侦察行动。

以点带面，持续控局。法军将恩贾梅纳基地打造成在非洲军事干预的“桥头堡”，通过配备空中加油机、战术运输机、战斗机、直升机和重型车辆等，提高部队快速机动与投送能力，有效应对各类突发情况，维护法国在非利益。

2013年1月11日上午，时任法国总统奥朗德宣布出兵马里，发起“薮猫行动”。在命令下达后的两小时内，“食雀鹰部队”（执行“食雀鹰行动”的合成化部队）的4架“幻影”2000D战斗机便对马里北部叛军展开空袭，5小时内，“食雀鹰部队”就向马里首都巴马科投送了一支200多人的战术分队，成为“薮猫行动”中进入马里的第一支地面部队。除直接出兵外，“食雀鹰部队”还依托恩贾梅纳基地为“薮猫行动”提供后勤物资中转与装备维修保障服务。高峰时期，恩贾梅纳基地每天要接收、维修40多辆来自马里的装甲车辆。“薮猫行动”结束后，“食雀鹰部队”于2014年2月20日抽调所属步兵力量，赴中非参加“红蝴蝶行动”。同年，法国为整合非洲萨赫勒地区的反恐力量，牵头组织乍得、马里、尼日尔、布基纳法索、毛里塔尼亚五国成立“萨赫勒五国联盟”，并于8月1日发起“新月形沙丘行动”。至此，法军将在乍得、马里和中非等国的“食雀鹰部队”融入“新月形沙丘”联合反恐力量之中，“食雀鹰行动”随之结束。