近日，驻韩美军接收最新改进型的M1A2 SEP V3“艾布拉姆斯”主战坦克，正式代号为M1A2C主战坦克。此前，美海军陆战队发布声明，逐渐淘汰装备的M1A1HA“艾布拉姆斯”主战坦克，并彻底裁撤坦克部队，转型为一支轻型装甲部队。这两种不同表态，让“艾布拉姆斯”陷入尴尬境地，这种曾叱咤风云的“铁甲巨兽”还能驰骋多久？

美式坦克的“翻身仗”

从第二次世界大战到海湾战争，美国是世界上名副其实的坦克大国，但并非坦克强国。美式坦克在很长一段历史时期称不上是世界最强坦克，其设计中规中矩，性能稍逊于同时代的苏式坦克，直到M1“艾布拉姆斯”主战坦克问世，这一状况才得以改变。

艾布拉姆斯是二战时期著名的美军坦克指挥官。上世纪70年代末，美军采用其名字为最新研制的M1主战坦克命名，体现出对这款新式坦克的重视。M1“艾布拉姆斯”主战坦克诞生之初并不出众，但装备部队后很快升级，换装Rh-120型120毫米/44倍径高膛压滑膛炮，可发射弹芯为贫铀合金的尾翼稳定脱壳穿甲弹，能够击穿当时所有现役坦克前装甲。换装后的M1主战坦克被命名为M1A1，加装贫铀装甲的型号为M1A1HA。

海湾战争后，美军又推出性能更好的M1A2主战坦克。此后，除美海军陆战队仍使用M1A1HA主战坦克外，陆军装备的绝大多数M1主战坦克均升级为M1A2，并先后经历3代SEP升级项目。M1A2 SEP主战坦克换装第3代贫铀装甲、车长第二代前视红外瞄准仪和辅助动力系统。M1A2 SEP V2主战坦克安装原为美陆军“未来战斗系统”研制的部件，包括车长显控终端处理器和开放式操作系统等，为后续升级做准备。最新改进型为M1A2 SEP V3主战坦克，其中还包括一款城市作战型号。

一代代“艾布拉姆斯”主战坦克的推出，得益于美军连年对外作战的经验反馈和应用，使其不仅位居世界主战坦克榜单前列，也成为海外销量最好的西方第3代主战坦克之一。

“地表最强”言过其实

最新改进型M1A2 SEP V3主战坦克采用全新命名M1A2C，不再沿用SEP V系列后缀代号，表明这轮改进升级幅度之大。正因如此，M1A2C主战坦克列装后，被国外防务媒体吹嘘为“地表最强”。事实真如此吗？

M1A2C主战坦克的升级内容主要包括以下方面。防护方面，车身加装以色列“战利品”主动防御系统，可主动对来袭导弹进行硬杀伤，拦截成功率较高。炮塔上加装一套简易爆炸装置（IED）信号干扰机，能够在一定范围内阻断采用无线电遥控引爆的IED通信信号，提升反地雷防伏击能力。

火力方面，配备威力更大的M829A4贫铀尾翼稳定脱壳穿甲弹和新型AMP数字化先进多用途导弹。后者将代替高爆炸弹和破甲弹，在简化坦克弹药保障体系的同时，提升打击能力。换装性能更好的遥控武器站，提升城市作战能力。与此同时，火控系统也得到升级，更换第三代中/长波双波段前视红外瞄准仪，提高夜战和恶劣天气条件下的观瞄能力。

信息化方面，通过加装联合作战指挥平台、联合战术无线电系统和新型GPS数字移动地图等，M1A2C主战坦克能够与步兵及其他兵种的通信终端进行组网，共享信息，满足旅级战斗队的指挥互操作要求。

供电方面，升级辅助发电机，同时改进电源管理系统，增强全车供电可靠性。

从M1A2主战坦克到M1A2C主战坦克，美军通过SEP升级项目不断挖掘这款主战坦克潜力，使其保持在世界主战坦克中的领先位置。然而领先不等于第一。当前，俄罗斯T-14主战坦克，同属北约阵营的“豹”2A7、“挑战者”2主战坦克等各有“绝招”，在防护、火力、态势感知、信息化方面均不落后于M1A2C主战坦克，因此，称M1A2C主战坦克“地表最强”难以让人信服。

美军下一代坦克尚远

事实上，作为一种服役数十年的老坦克，“艾布拉姆斯”已经老了，在战场上既无法与新一代主战坦克对抗，又可以由轻量化战车替代执行任务，所处地位越来越尴尬。正因如此，美海军陆战队才作出淘汰M1A1HA主战坦克、裁撤坦克部队的决定。

然而，近年来各国加紧第4代主战坦克发展步伐。俄罗斯T-14主战坦克已面世，欧洲第4代坦克正在研制中。相比之下，美国第4代主战坦克依旧遥遥无期，M1A2C主战坦克反而成为美军近年来的“最大成果”。因此，在第4代主战坦克服役前，美军打算通过升级这种老式坦克维持现状，以继续保持其坦克力量优势地位。如此看来，老迈的“艾布拉姆斯”还将为美国的野心再战沙场，而想要看到美军的下一代坦克，恐怕还要继续等待。