美国和澳大利亚联合研制的新型“忠诚僚机”首架原型机近日正式亮相。据悉，这是波音公司在美国本土外最大的无人机投资项目，也是澳大利亚半个世纪以来首次研发军用飞机，受到外界普遍关注。有分析称，美澳联手打造“忠诚僚机”，可能改变未来空战格局。

首次公开亮相

2019年3月，媒体首次披露波音公司正在与澳大利亚政府合作研发“空中力量编队系统”，旨在打造一款性价比高、性能出色的无人机，与澳空军 F/A-18E/F战斗机和 F/A-18G电子战飞机等进行编队，成为其“忠诚僚机”。据报道，“忠诚僚机”采用人工智能技术，可按照预设程序自主飞行，能够与有人机飞行员进行配合，具备很强的态势感知能力。

目前尚无“忠诚僚机”的详细参数，现有资料显示，该机外形颇具科幻色彩，机身长约11.7米，航程达3700千米，机上搭载电子战系统和各类传感器，可执行情报、监视、侦察、作战及护航任务。此外，“忠诚僚机”将配合有人机作战，为其提供战术预警、火力和信息支援，预计将于2025年实现量产。据悉，波音公司希望将单机成本控制在200万美元以内，不超过“战斧”巡航导弹的价格。

波音公司驻澳大利亚分部主要负责“忠诚僚机”的研发和生产工作。澳大利亚政府为其注资约2500万美元，有4个州、超过35家防务企业参与该项目。

改变空战模式？

“忠诚僚机”并非新鲜事物，早在2015年，美军便提出此概念并不断完善。2019年3月，美空军研究实验室与克雷托斯无人机系统公司合作研发的XQ-58A“女武神”验证机完成首飞。

分析指出，“忠诚僚机”应用前景不容忽视。使用高级无人机充当僚机，既可降低有人机和飞行员的使用频率和成本，又可发挥无人机的专长。通过高速信息传送，“忠诚僚机”可与其他战机实时共享情报信息。另外，在未来空战中，“忠诚僚机”可充当有人机的“急先锋”，在高威胁区域执行侦察打击任务。

按照波音公司的设计，一架有人机可配备4架至6架“忠诚僚机”，在有人机/无人机编队中，无人机率先“迎战”，有人机则实施战场指挥，必要时可进行任务角色互换。在验证成熟后，空战编队由“有人长机-有人僚机”向“有人长机-无人僚机”过渡，可能改变传统空战样式。