萨赫勒，是非洲撒哈拉沙漠和苏丹草原之间的一个狭长地带，横跨马里、尼日尔、乍得、布基纳法索和毛里塔尼亚等国家，因域内国家政局动荡、国际恐怖主义势力渗透和民族宗教冲突等原因，成为恐怖主义势力滋生的温床。2014年8月1日，法国在萨赫勒地区展开“新月形沙丘行动”，与域内国家合作打击恐怖主义势力。

调整策略，整合反恐力量。萨赫勒地区猖獗的恐怖主义势力，通过各种渠道与法国境内的恐怖主义组织相互勾连、制造事端。2007年至2013年，法国共发生866起恐怖袭击事件，约占同时段欧盟成员国恐怖袭击事件总数的40%。

出于遏制恐怖主义的考虑，法国在近20年内借非洲各类危机，先后发起10多次军事干预行动。在这一系列行动中，法军虽有可圈可点之处，但多是“头痛医头、脚痛医脚”，哪国出事往哪国跑，疲于应对，始终无法消除非洲恐怖主义势力。如在“薮猫行动”中，法军虽迅速帮助马里政府军收复失地，但没能阻止叛军残余势力躲到边境山区实施恐怖活动；在“红蝴蝶行动”中，法军接连遭中非境内各股势力袭扰。为此，法国摒弃单打独斗的传统行动方式，转而联合马里、尼日尔、乍得、布基纳法索、毛里塔尼亚5国共同组建萨赫勒联盟，构建地区多国联合反恐新机制。2014年7月，时任法国总统奥朗德正式宣布非洲军事干预行动进入新阶段，也正是在这样的背景下，“新月形沙丘行动”得以展开。

转变角色，有限参与行动。军事策略与行动机制的调整，直接决定作战力量投入程度与行动样式的转变。在“新月形沙丘行动”前的历次军事干预行动中，法军多是运用空中打击力量与地面机动力量，快速介入一线战事，直接对敌发起攻击。在萨赫勒联盟成立后，法军迅速调整自身定位，有限介入战事，降低直接作战频率，对联军行动实施总体指挥控制和支援保障。

在行动控制上，法军根据各任务阶段的目标和特点，组织萨赫勒联军制定相应行动框架协议。

如在行动初期，法军与萨赫勒联盟5国军队参谋长举行会议，就跨境军事行动制定专门行动宪章，明确跨境军事行动的路线图和相关措施，为后续一系列行动奠定法理基础。在行动实施上，法军为萨赫勒联军提供战术、战地救护等方面的培训。在行动支援上，法军以后勤装备和空中火力支援为主。基于这样的角色定位和行动样式，法军在萨赫勒地区参与行动的兵力始终有限，2018年前，法军在该地区人数保持在3500人左右，目前保持在5000人左右。

补齐短板，强化综合保障。综合保障能力，直接影响指挥决策、行动实施，关系到作战任务成败。法军在前期的多次军事干预行动中，过度依赖北约盟军支援，暴露出综合保障的弱点。如“薮猫行动”中，40%的战略运输任务、30%的空中加油任务都是盟军替法军完成的。

为克服保障难题，保证自身在联合反恐行动中的领导地位，法军针对萨赫勒地区呈长条状的特点，采取分区控制与保障的办法，调集保障力量，强化综合保障体系。在马里、尼日尔、乍得3国各设1个大型综合作战与保障基地、两个临时行动基地，在加蓬、科特迪瓦、塞内加尔3国的多个港口开设后勤基地，多路并进满足作战需求。

依托这样的保障体系，法军保障水平得到大幅提升，每日能向部队提供超过1.05万件补给物品。特别是在2016年8月25日，法军仅用10分钟时间，便对一支在宽300米、长700米地域内执行任务的部队运送约6吨物资。同时，为减轻萨赫勒地区高温、沙尘暴和暴雨等极端气候对部队士气的影响，法军着力优化保障机制，编设多个保障指导管理组和多支保障分队，专门负责营房住宿、饮水保障、商品采购、家人信件和节日配给等事务，确保官兵健康和部队士气。

安抚民意，配合行动实施。军事行动的顺利实施，离不开对部队行动的有效控制。在“新月形沙丘行动”前展开的“红蝴蝶行动”中，法军因对官兵行为失管失控，导致一些官兵犯下刑事罪行，对“红蝴蝶行动”造成严重负面影响。为此，法军在“新月形沙丘行动”中，既加强对部队的管控，又着力强化民事维稳行动。

法军在萨赫勒联盟的一系列行动框架协议内，对作战行动中涉及民众安全问题进行明确规定，并制定紧急救助、免费医疗和安全检查等诸多民事行动控制措施。如2016年5月22日至6月3日，在马里与尼日尔边境地区的跨境军事行动中，联军根据行动框架协议，为因战事受伤的边境地区民众提供免费医疗援助，并开展区域安全检查。

目前，法军一边通过加强作战行动控制，防范各类丑闻再次发生，一边每年组织5次至10次民事维稳行动安抚萨赫勒地区民众情绪。这使法军和联军部队在一定程度上争取到当地民众支持，为联合反恐行动的实施营造有利舆论氛围。