彭县起义是人民解放军在围歼胡宗南部和四川境内其他残敌时，国民党军的首例起义，起义将领刘文辉、邓锡侯等在举事前曾与蒋介石展开激烈“暗战”。

刘文辉是国民党军内实力派，曾多次参与反蒋活动。作为报复，蒋介石助刘文辉侄子刘湘在“二刘争川”中击溃刘文辉部，并对其打压。在此背景下，刘文辉与中国共产党进行接触，对中共的政策和方针愈发认同，他依照周恩来制定的“控制川、康（西康省，现已撤销），迎接解放”策略，政治上广结同盟，经济上加强建设，军事上提高警惕。解放战争爆发后，刘文辉更是做好起义准备，静候良机。

1949年11月30日，重庆解放这天，蒋介石逃至成都，召集川西各军政长官开会。会上，他一边将川东溃败掩饰为“战略转移”，一边鼓励众人在川西决胜，并指定张群为总负责，具体制订“川西决战”计划。一天后，蒋介石到刘宅笼络刘文辉，刘则与其“打太极”，应付了事。之后，张群又到刘宅试探其意向，抛出4个问题“征求意见”：一是蒋介石是否应复职总统？二是由谁担任四川省政府主席一职？三是“川西决战”应怎样部署？四是刘文辉、邓锡侯的部队该如何与胡宗南部配合？这些问题的目的是打探刘文辉的真实立场。刘文辉先是强调打仗问题最为紧要，要倚重胡宗南部，其他问题无关痛痒。之后，刘文辉既讲了少许对蒋不满的牢骚话，又显示出拼死应战的决心，同时还提及他指挥的第24军集中起来难度较大云云，以诸种琐碎矛盾之事转移张群注意力，使其始终摸不准自己底细。

张群见试探不成，就通过四川省秘书长邓汉祥联系刘文辉和邓锡侯，说为加强指挥配合，请二人与胡宗南合署办公，还要刘文辉、邓锡侯家眷先去台湾。刘文辉同邓锡侯连夜商议，决定先口头应允合署办公，但不具体执行，以拖待变，并拒绝将家眷迁往台湾。蒋介石不甘心，又派张群和财政部长关吉玉软硬兼施，反复催促刘文辉送家眷成行，刘文辉就是不答应。

12月5日下午，刘文辉接到张群电话，通知他到张群办公地“励志社”面谈。刘文辉拉着邓汉祥同去以求照应。在谈话依然无果的情况下，张群当场就要给胡宗南打电话，将刘文辉交与其“合署办公”，但胡宗南此时人在绵阳，晚些时候才能返回，张群只得待胡宗南回来后再议作战计划。刘文辉侥幸脱身后，与邓锡侯商议，认为会议地点设在刘宅比较安全。19时许，张群、顾祝同、胡宗南、肖毅肃来到刘宅开会，虽屡有争执，但刘文辉的“坚定”表态还是给众人吃下一颗定心丸。会后，张群再次试探刘文辉和邓锡侯，未发现异常，于是前往昆明。当天，解放军已完成对四川的战略包围，起义条件成熟，周恩来密电刘文辉，让其见机行事。

12月7日，蒋介石约刘文辉、邓锡侯于16时在北较场谈话，二人深感情势危急，起义不容迟缓。他们在城北会合后，乘车赶往彭县，同时电令所属部队做好作战准备。途中，国民党多名军政要员以各种形式对二人进行劝说、利诱、分化和恐吓，都不见成效。

12月9日，国民党西康省主席刘文辉，西南军政长官公署副长官邓锡侯、潘文华联名在彭县通电正式起义，这就是历史上著名的彭县起义。受其影响，国民党军其他6个兵团也先后起义，蒋介石“川西决战”计划彻底破产，于12月10日仓皇逃往台湾。