近日，以色列国防军组织炮兵射击演习。演习中为保护士兵听力，以军为士兵配发防护耳罩，这款耳罩曾是以色列特种部队的招牌装备之一。不过士兵发现，防护耳罩很容易被炮口冲击波震飞，需要用手将其按住，才能保证防护效果。

战场上充斥的枪炮声和各种爆炸声，很容易对士兵听力造成损伤。通常认为炮弹爆炸产生的噪声超过140分贝、手榴弹爆炸的噪声大约是164分贝、迫击炮射击产生的噪声达到185分贝，均超过人体安全承受范围。早在16世纪，法国陆军军医就发现火药武器发射产生的震天响声很容易导致士兵耳聋。一战结束后，申请残疾补助金的法国士兵中，接近20%的人是听力受损。

耳塞的出现据说与希腊神话有关。荷马史诗《奥德赛》中，奥德修斯驾船在海上航行时遭遇女妖。女妖的歌声能够蛊惑人心，于是奥德修斯命船员用蜡封住耳朵。德国一位音乐家从中受到启发，创立了一家公司，专门生产用蜂蜡制作的耳塞。

此后，人们不断尝试用不同材料制造耳塞。1962年第一款模塑硅胶耳塞问世，由于具备防水功能，颇受海军重视。1967年美国一家公司发明树脂，成为日后制造耳塞的常见材料。

大部分商用耳塞和耳罩并不适合军队使用，战场上激烈的战术动作和剧烈的爆炸冲击波使耳塞的防护效果受到影响。2003年，美军开始装备一款被称为“战斗武器”的耳塞。然而，这款耳塞被发现存在明显缺陷，尤其在受到震动后很容易错位，导致成千上万的美军士兵听力受损。尽管后来这款耳塞的生产企业与美军达成和解，但有大批士兵对该公司提出索赔要求。

美军的教训促使以色列等国开始关注商用耳塞的缺陷。2013年，以色列一家公司推出一款军用电子降噪耳机。这款耳机可自动屏蔽外界80分贝以上的噪音干扰，同时确保士兵能够听到己方人员指令。不过由于价格昂贵，以军不舍得大批量采购，仅装备少数精锐部队。