■魏允干 王 震

在导弹出现前，航空机枪、机炮是战机的主要武器，为追求更大威力，历史上还出现过一些大口径航炮，能够对轰炸机、小型舰船和坦克等目标构成威胁。然而，由于缺陷明显，大口径航炮始终没有成为机载武器的主流。

世界上最早的大口径航炮是由法国哈奇开斯武器公司研制的37毫米和47毫米航炮。由于该型火炮为手动装填，射速较低，不适合空战，法国空军主要将其用于对地攻击。同时，法军还将大口径航炮用于反潜。之前，航空反潜的主要方式是反潜机投弹轰炸上浮的敌方潜艇，由于从瞄准、投弹到命中目标需花费一段时间，一些潜艇可乘机下潜躲过攻击。在反潜机上安装大口径航炮，可直瞄射击敌方潜艇，缩短攻击时间，减少其逃脱的机会。

到第二次世界大战时，战斗机只能以小口径航炮或大口径火箭弹拦截敌方轰炸机。这种拦截方式需抵近射击敌机，易遭其自卫火力打击，而且小口径航炮受口径限制威力有限，必须多次命中才有可能击落或重伤敌机，因此作战效能不高。在这种情况下，毁伤能力更强的大口径航炮便有用武之地，命中一两发即可重创敌机，大大减少战机暴露于敌轰炸机密集自卫火力下的时间。

在打击地面装甲目标时，大口径航炮也能发挥作用。由于坦克顶部装甲薄弱，在获得制空权的情况下，战机以大口径航炮从空中打击坦克顶部，可大大提高反坦克效率。二战中，盟军起初以攻击机、轰炸机投掷炸弹攻击德军坦克，但命中率太低，效果不佳，后来采用大口径航炮对德军坦克进行近距离直瞄射击，命中率大大提高。

然而，大口径航炮的缺点也很突出。首先，大口径航炮重量太大，对飞机载重量有极高要求；其次，大口径航炮发射时会产生巨大后坐力，对载机结构强度构成考验；最后，大口径航炮相对较少的弹药携带量和相对较低的射速，严重影响其火力持续性。

为解决大口径航炮发射时产生巨大后坐力这一问题，以B·S·斯特奇金和L·V·库尔奇耶夫斯基为代表的苏联飞机设计师，曾试图在战机上安装无后坐力炮。这种从理论上解决后坐力问题的“完美”方案，在现实中却没有取得成功，因为在战机上安装无后坐力炮，射击时的后射焰（无后坐力炮发射时，会向后释放一部分火药燃气以抵消大部分后坐力）问题一直无法解决。

图波列夫设计局曾提出装备有大口径无后坐力炮的ANT-23方案，直接将两门APK-4型无后坐力炮的炮身作为战机的两个尾撑，射击时的后射焰从机尾喷出，不会对机体造成损伤。不过，如果无后坐力炮发生炸膛事故，也将严重破坏机体结构，甚至造成空中解体，ANT-23方案因此被放弃。另一个方案ANT-46，是在战机两翼下各挂载1门APK-11型无后坐力炮，但也无果而终。

随着弹药技术发展，小口径弹药也能拥有较大杀伤力，而导弹的出现，甚至使有些人提出所谓的“航炮无用论”。二战后，除少数早期喷气式战机保留30毫米口径以上航炮外，现在只有美国的AC-130炮艇机装备大口径航炮。

AC-130炮艇机的初期型号主要安装多门7.62毫米多管机枪和20毫米多管机炮。改进型AC-130增加1门105毫米加农炮，并加装反后坐装置，这是航空史上口径最大的航炮。阿富汗战争期间，美国将AC-130和无人机结合使用，充分发挥其火力持久、价格低廉的优势。目前，AC-130炮艇机已发展至AC-130J，仍保留105毫米加农炮，并对电子系统进行全面升级，具备使用“地狱火”导弹、“蝰蟒打击”炸弹等多型精确制导弹药的能力。