“泥巴裹满裤腿，汗水湿透衣背。我不知道你是谁，我却知道你为了谁……”歌声飘过20年，熟悉的旋律依旧扣人心弦，总让人忆起那个被洪水与泪水浸泡的夏天。
1998年7月中旬开始，长江流域连降暴雨，汛情万分紧迫，抗洪形势非常严峻。为确保长江大堤安全，数万官兵战斗在抗洪一线，用自己的身躯抵挡肆虐的洪魔，舍生忘死救群众。时任空军政治部文工团创作员、国家一级作曲的孟庆云第一时间赶到救灾现场，“我们去了7天，哭了7天。”
当他们来到抗洪英雄、原空军高炮某团政治指导员高建成生前所在连队时，看到战士何董华正在给高建成整理内务。后来，孟庆云得知，这名战士是高建成用生命救出的第五人，也是最后一个。“当时，高建成所在部队接到命令后立即开赴抢险地段。洪水滔滔，他们乘坐的卡车被巨浪推出六七米远，被卷入水中的战士们开始自救。最终，何董华被指导员用力推到树梢上，得以抱着树脱险，指导员却沉入水中……”孟庆云说，何董华在高建成牺牲后，始终不愿意相信指导员已经去世，每天依旧把他的被子叠得整整齐齐、把他的写字台抹得干干净净，然后搬个马扎坐在门口痴痴地等待高建成归来。战友们都劝他，指导员不会回来了。可何董华不为所动。孟庆云把这一幕藏在了内心深处。
回京后没几天，孟庆云接到《为了谁》这首歌词的谱曲任务，完成时限为3天。刚开始孟庆云没有思路，便将歌词随手装在口袋里，时不时拿出来看看，一幕幕救灾现场的镜头在脑海里回放……第一天没有动笔，第二天熬到深夜完成作品，第三天拿去录音。没有改动，一气呵成。
生命当珍重，大爱铸青春。《为了谁》这首歌曲深情讴歌了人民子弟兵英勇无畏、坚强不屈的崇高品质，赞扬了军人不怕苦、不怕累、不怕牺牲的伟大精神，感动了无数华夏儿女。它真挚悠扬的旋律，唱出了军人在和平年代的奉献精神和使命意识，也唱出了老百姓对子弟兵的感激和军民团结的鱼水深情。
一首歌受不受欢迎，旋律动不动听往往起决定性作用。孟庆云创作的旋律能在耳朵里旋绕，挥之不去；能飞翔飘舞在听众心中，经得起时间的检验，耐得住群众的咀嚼。孟庆云说，作品就是刹那间的偶得，然而，偶得背后则是多年的艰辛和积累。搞艺术没有捷径，所有的灵感，都来自生活的积累，天才是勤奋的结果。“他是如何勤奋，我不太清楚，但我确切知道，他每天晚上，没有在下半夜两点以前就寝的！长年累月，刻苦用功，燃烧自己，力耽佳句，这正应了《真心英雄》里一句歌词——没有人能随随便便成功！”词作家阎肃曾这样评价孟庆云的创作。
孟庆云凭借深厚的作曲功底和知识储备，尽力写好每一个音符。他说，作曲家缺少的不是技巧，而是生活带来的创作激情。真情实感，必须从生活中来。几十年默默的创作，终于换来许多甘甜的“果实”——他的作品中，有大量反映部队生活和军人情怀的《长城长》《为了谁》《什么也不说》《想家的时候》等，有歌颂伟大祖国的《拉着中华妈妈的手》《归航》《祝福祖国》等，有赞美壮丽山河的《黄河源头》《黄河黄》《东方明珠》等，有咏唱人间真情的《二泉吟》《爱的港湾》《一梦千年》等，还有抒发青春风采的《黑头发飘起来》《五星邀五环》等。
“我一直把写‘兵’作为首要的创作动力。和他们交朋友，与他们常联系，由衷地热爱他们！”孟庆云说，创作中，每当写不下去的时候，每当“搜肠刮肚、步履艰难”的时候，他就下部队体察生活，收集素材，给自己“充电”。与共和国同龄的孟庆云深深眷恋着人民空军。有一次，他来到航空兵部队，看到很多飞行员为了完成任务，几个礼拜都不休息。他问飞行员累不累，得到的答案是“驾驶新式战机翱翔蓝天，妙不可言”。孟庆云被这句话深深感动着，回京不久，便谱写了《我就是天空》。
只有懂得战士的情感，才能写出战士的心声。《想家的时候》是一首描述军人对家乡的深深思念的歌曲，孟庆云也在其中融入了自己对家的思念，“写这首歌的时候，就是想着自己的母亲写的。感情是真挚的，没有掺假。”在一个连队的联欢会上，一个新战士学唱这首歌时湿了眼眶，指导员安慰他不要那么激动，战士说虽然自己想母亲流泪了，但没有因此丧失斗志和战斗力，歌曲对他而言是一种激励，就像歌中所唱的那样：“想家的时候有忧伤，也把力量悄悄藏心头。”
歌唱家阎维文曾讲过唱《想家的时候》这首歌的故事：“那次在西藏慰问部队的时候，很多边防哨所不能一一走到，后来在电话班总机站，手风琴伴奏，我在电话里唱了《想家的时候》。事后，边防战士给我写了信，说‘您当时唱这首歌时，话筒在很多战士手中传递，大家非常喜欢这首歌，都想多听两句，但是都不忍心自己听，都想着让给下一个战友’。”《想家的时候》也唱出了海外游子对家乡、对亲人的思念之情，在国外的慰问演出中，华人华侨总叮嘱阎维文：“这首歌一定得唱。”阎维文动情地说：“这首歌对我来说，是常唱常新，能让人感受到音乐给予的动力和鼓舞。”
好听的歌，永远被时间留住。前不久，中宣部组织专家遴选了庆祝中华人民共和国成立70周年100首优秀歌曲，其中，《长城长》《为了谁》《祝福祖国》《这条路》《梦想阳光》《乡愁》6首均为孟庆云作曲。总能让动人的旋律流淌听众心间的孟庆云，一直没有自己的微信号。词作家屈塬说：“让他去注册个微信号，比让他写一部歌剧还要难。他的精力全部倾注于所钟爱的音乐创作上了。”音符透出军人本色，印刻时代品格。孟庆云说，是空军给了自己一切，在改革强军的新时代，要勤奋、勤奋、再勤奋，突破、突破、再突破，以满腔热情继续努力创作出无愧于时代的作品，将创作进行到底。