经常有读者问：巴顿为什么不是五星上将？这是一个说简单也简单，说复杂也复杂的问题。

巴顿可能是第二次世界大战中最出名的美军将领，颇具传奇色彩，他的最高军衔为上将（四星将军）。其实，这也没有什么可奇怪的，巴顿虽然名气很大，但战时最高职位只是集团军司令，不符合授予五星上将的条件。

诺曼底登陆前后，美军将官军衔设4级，由低到高为准将（一星）、少将（两星）、中将（三星）、上将（四星），上将为最高军衔。而英军在上将之上还有元帅。美军军衔与职务的对应关系通常为上校团长、准将旅长、少将师长、中将军长、上将集团军司令。但战时军官晋升较快，军衔往往跟不上职务晋升，因此，少将军长、中将集团军司令也很多。

由于战争后期出现25万人以上的庞大集团军和上百万人的集团军群，需要有更高一级军衔的指挥官来实施指挥，而且在盟军的联合行动中，盟军统帅主要依据军衔来确定其地位和权力。如艾森豪威尔军衔是上将，他的副手英国的特德却是元帅。于是，美军迫切需要在上将之上增设一级最高军衔，与英国的元帅对等。特别是1944年9月，英国晋升第21集团军群司令蒙哥马利为陆军元帅，军衔高于美军集团军群司令。在经过立法程序后，美国国会于1944年12月11日通过法案，正式设立等同于英军元帅衔的“陆军五星上将”和“海军五星上将”军衔，授予在战时担任盟军战区级以上的指挥官，领导盟军作战的最高级将领。

首批被授予陆军五星上将的是当时美国陆军中职位最高的4人：马歇尔、艾森豪威尔、麦克阿瑟、阿诺德。马歇尔时任美国陆军参谋长（1939年晋升上将）。艾森豪威尔时任欧洲盟军最高司令（1943年晋升上将）。麦克阿瑟时任西南太平洋战区盟军最高司令（1942年晋升上将）。阿诺德时任美国陆军航空队司令（1943年晋升上将）。

在马歇尔等人被授予五星上将时，巴顿任第3集团军司令，军衔仅是中将，1945年4月才晋升上将。美军在二战后期共有12个集团军和3个集团军群，这些集团军和集团军群的司令当时没有1人被授予五星上将，只有1人后来获得了五星上将衔，这就是第12集团军群司令布莱德雷。第12集团军群共有5个集团军，其中就包括巴顿的第3集团军，但布莱德雷当时也是中将，他正式晋升上将的时间是1947年4月，比巴顿还晚。布莱德雷晋升五星上将时，已是1950年他担任美军参联会主席兼北约军事委员会主席时。

也就是说，与巴顿同级的集团军司令克拉克、史迪威等，甚至他的上级集团军群司令布莱德雷等当时都不是五星上将，巴顿没授五星上将也不足为奇。其实，巴顿出名不完全是因为战功，还与他的性格、作风有很大关系。而且，名气大和军衔也没什么必然联系，就同古德里安比很多德国元帅出名一样。