近日，在俄亥俄州赖特-帕特森空军基地举行的一场开放日活动中，美国空军武器项目执行官员安东尼·格纳特普在接受采访时透露，美国空军和海军正在联合研制一种全新的远距空空导弹，编号AIM-260，未来将代替AIM-120“阿姆拉姆”先进中距空空导弹，成为美国空军、海军联合空中战术打击导弹。

外界关注点集中

目前，美军使用的超视距空空导弹以AIM-120空空导弹为主（见上图），这种上世纪90年代投入使用的导弹曾经过数次改进，但由于主要技术已经落伍，即使尚未服役的最新改进型AIM-120D空空导弹也不能保证美军战机在空战中获得绝对优势。近年来，随着各国新型空空导弹追求更远射程、制导性能和抗干扰能力更强，加上这些国家的隐身战机发展势头迅猛，美军急于启动新型空空导弹的研制工作。

2017年，美国空军和海军委托洛-马公司启动联合空中战术导弹项目，最终催生出AIM-260空空导弹。目前，美军对这种新型导弹的细节披露很少，外界的关注点主要集中在两个方面。

一是如何达到超远射程？根据格纳特普的说法，AIM-260空空导弹不采用冲压发动机，拥有类似AIM-120D空空导弹的外形，但他没有解释该弹如何大幅增加射程。据估计，AIM-260空空导弹射程将超过AIM-120D空空导弹，有可能达到200至250千米。而要与俄罗斯KS-172超远程空空导弹抗衡，其射程至少要达到300千米以上。如果使用AIM-120D空空导弹类似的弹体，达到这一射程则要通过提升火箭发动机技术、改善气动外形设计以及弹头小型化来实现。

二是导引头能否追踪隐身战机？根据格纳特普的描述，AIM-260空空导弹的对手是隐身战机，由此分析，该弹很可能采用主动雷达导引和红外成像导引相结合的制导方式。另外，该弹还可能采用双向数据链，与己方战机进行双向通信，进行精确远程瞄准，并基于其他传感器数据与目标交战。不仅如此，这种功能还将允许战机飞行员在不开启本机雷达的情况下，或是在对手的战机雷达和红外瞄准装置的作用范围外发射导弹，并将导弹控制权交给预警机等空中雷达站，从而增加对方战机发现目标的难度。目前AIM-120D空空导弹已具备这些功能，AIM-260空空导弹在这方面应会进一步加强。

固有缺陷难以克服

安东尼·格纳特普表示，空军的F-22“猛禽”战斗机和海军的F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗攻击机将成为第一批搭载AIM-260空空导弹的飞机，预计将于2022年进行全面测试。未来，该弹将逐渐代替AIM-120D空空导弹，成为美三军通用的远距空空导弹。然而，这并不意味着AIM-260空空导弹将成为一款能够包打一切的万能武器。实际上，该弹存在“天然”缺陷，最大问题是射程。

按照设计，AIM-260空空导弹不仅将大幅提升美军隐身战机在与对手交战中的优势，还能通过较强的网络作战能力挖掘非隐形战机的作战潜力。例如将F-15等载弹量较大的战斗机作为“导弹卡车”，在隐身战斗机或预警机的指挥下，使用AIM-260空空导弹与空中目标交战，同时保证载机尽可能远离敌机和对手的防空系统。

倘若美军面对的是一个实力相差很多的对手，在美军电子战作战系统支持下，很容易达成以上作战效果。但如果面对的是一个强劲的对手，AIM-260空空导弹要实现超远距离打击，其难度将大大增加。因为要击落远距离空中目标，往往需要依靠预警机等拥有远程探测能力的空中雷达站进行预警探测，但在高烈度作战中，预警机本身就是对方的打击重点之一。一旦预警机被击落，战机必须依靠自身雷达进行探测，无论是探测距离还是精度，都难以在数百千米外发现敌方普通战机，更不用说隐身战机了。等到达成空空导弹射击条件时，双方战机距离已经大大压缩，此时，AIM-260空空导弹所谓的超远距离优势早已不存在。

因此分析认为，虽然目前AIM-260空空导弹已“官宣”，但鉴于美军先进武器装备在研制过程中下马的型号比比皆是，AIM-260空空导弹的命运仍然很难说。该导弹究竟是美军未来的“撒手锏”，还是又一个“战略烟雾弹”，尚需静观其变。