美国《星条旗报》网站近日披露，驻扎在珍珠港的“普雷贝尔”号导弹驱逐舰即将成为美海军第一艘装备高能激光武器的现役战舰。该报道称，隶属太平洋舰队的阿里伯克级驱逐舰“普雷贝尔”号将于2021年配备“太阳神”激光武器。外界评论认为，该事件是未来海战进入“定向能时代”的先兆。

具备三大作战能力

激光武器利用光束输出巨大能量，与目标材料相互作用，产生不同杀伤破坏效应，是一种定向能武器。由于激光武器具有快速、灵活、精确和抗电磁干扰等特性，在光电对抗、防空作战中能够发挥独特作用。多年来，为保持装备发展“代差”优势，美军一直加紧激光武器研制工作，早在1977年美海军就曾推出中波红外高能激光武器，并进行一系列打靶试验。

“太阳神”激光武器全称“高能激光与综合光学杀伤监视系统”，由洛克希德-马丁公司研发，最初作战目标是用激光干扰或灼伤敌方装备的监视传感系统。后来，美军对该武器作战性能进行扩展，大大提高其作战能力。据介绍，即将装备“普雷贝尔”号导弹驱逐舰的“太阳神”激光武器至少具备三大作战能力。一是“硬杀伤”能力。通过发射60千瓦高能激光束，对来袭的敌方导弹和无人机予以摧毁或瘫痪。二是“软杀伤”能力。通过发射低功率低激光，干扰或致盲敌方作战平台传感器等。此外，“太阳神”激光武器还可利用自身光学系统，作为光学雷达担任探测、监视和跟踪任务，配合舰上“宙斯盾”作战系统，强化其态势感知能力和防空反导能力。

首艘部署亚太地区

另据报道称，“普雷贝尔”号导弹驱逐舰装备激光武器后，将率先部署亚太地区，外界认为，这一决定显然是意有所指。近年来，美军一直在亚太地区谋求所谓“航行自由”，遭到该地区一些国家的反对。美军认为，目前各类反舰导弹对美军水面舰艇构成前所未有的威胁，这些反舰导弹射程远、威力大、速度快，让“一弹沉一舰”“小艇沉大舰”变为现实。另外，随着无人机、无人艇等技术快速发展，“蜂群”作战已不远，这些都让美军舰艇上配备的防空导弹、密集阵近防系统等失去传统作战优势。在这一背景下，激光武器上舰无疑将增强舰艇的打击能力。在反导和反无人机作战中，“太阳神”激光武器“指哪打哪”，适合应对高机动作战目标。同时，它采用全舰电力系统供电，没有带弹量限制，单次发射成本不足1美元，可以有效应对敌方导弹和“蜂群”攻击。

目前，美军尚未公布“太阳神”激光武器的相关测试数据。考虑到早在2014年美海军“海上激光武器系统”在测试中成功击毁一架“扫描鹰”无人靶机、一艘小型靶船和一枚RPG火箭弹的成绩，作为继任者，“太阳神”激光武器的实战能力将不低于前者。

作战能力有局限

尽管美军对舰载激光武器抱有较高期待，但从技术角度看，舰载激光武器的作战能力仍被怀疑，主要是激光武器本身的局限性所致。一方面，目前的激光武器由于功率不足，只能在视距范围内交战。另一方面，激光光束的能量在传输中会被大气吸收和散射，因此距离越远激光的打击效果越低，在雨、雪、雾、霾、大风等恶劣天候下，激光武器更是难以正常工作，因此无法全天候作战。