美国《海军时报》网站3月25日报道称，目前远赴海外执行任务的美海军舰艇中，约有6200个工作岗位因人手不足出现“空岗”现象。美海军舰队司令部司令克里斯托弗·格雷迪上将在国会作证时称，人员短缺已成为海军面临的重大挑战。

供需矛盾无法解决

《海军时报》网站称，舰艇上的出海执勤岗位要求严格，不能随便安排。如果一名海军人员不具备完成该岗位任务的能力或资格，就不能说这个岗位已解决了人员问题。根据美海军标准，出海执勤人员合格率应达到92%以上。不过，一直以来，海军将领都在努力将这一数字提升至95%。“从出海舰艇人员短缺的现状可以看出，他们的努力并未收到显著效果。”

数据显示，2012年，美海军出海舰艇上的执勤岗位缺少11495人，2013年，这个数字甚至超过15000人。到2017年，人手短缺现象有所缓解，但仍缺少4583名合格水兵。美海军“麦凯恩”号和“菲茨杰拉德”号导弹驱逐舰与商船发生碰撞事故后的调查报告显示，人手短缺是导致碰撞的原因之一。

上述事件后，虽然美海军对人员短缺问题有所重视，但人员供需矛盾没有得到解决。“出海舰艇对人员的需求，始终大于院校、训练基地等培养单位的供给，人员短缺率徘徊在4%至12%之间，”美海军作战部副部长比尔·莫兰说，“近年来，人员需求大于供给的矛盾有愈演愈烈之势。”

“人员优化”弄巧成拙

《海军时报》网站认为，出海执勤岗位缺少合格人员的局面与目前美军兵源紧张的大背景息息相关。“自2011年军费紧缩以来，美军各军种相继出现人员短缺现象，海军也不例外。没有足够的报酬，就无法吸引足够的人手。海军水面舰队是这样，航空兵和潜艇部队也是如此。”

另外，特朗普执政以来倡导的“大海军”政策，也是造成海军出海执勤人员短缺的原因之一。“海军新服役的舰艇在逐年增加，人员增速却无法跟上，导致越来越多的出海执勤岗位出现空缺。”前美国海军中将比尔·伯克在参议院作证时说。

《海军时报》网站称，造成海军人员捉襟见肘的最大祸首，是海军曾执行的“人员优化”政策，即基于技术判断，从理论上对舰艇所需人员进行确定。然而事实证明，这种做法完全脱离了实际。“麦凯恩”号和“菲茨杰拉德”号撞船事件发生后，美海军启动了一项人员需求调查，得出“出海舰艇所需人员比舰艇实际编制人数要多4%至14%”的结论。比如，编制272人的导弹驱逐舰，实际需要318人才能满足所有岗位需要。美海军作战部知情人士透露：“这意味着每支舰队还需增加约2500人。”

为保留人员自降标准

为保留足够的合格人员，美国海军采取了延长服役年限和降低体能标准的方法。

伯克指出：“留住每一名合格水兵是我们工作的重要组成部分。为此，我们对‘高级任期计划’进行了调整。”据悉，“高级任期计划”涉及美军士官和士兵的最高服役年限。2017年8月，美海军将三级士官的服役年限由8年延长至10年，二级士官的服役年限由14年延长至16年，一级士官的服役年限由20年延长至22年。同年12月，美海军将普通水兵服役年限由5年延长至6年。伯克在国会作证时称，这项举措的实施，让美海军78%即将退役的人员不得不留在军中继续服役。

另外，美海军还被迫选择了自降标准的尴尬做法，给一些无法达到体能标准的水兵留出更多时间，而不是立刻让他们退役。《海军时报》网站称，美海军领导层希望在2023财年彻底解决人员短缺问题，在美国兵员短缺和兵员素质下滑的大背景下，短期内解决这一问题不太现实，何况海军技术含量高，合格水兵的招募和增加难以短时间内实现。