2月21日,2019年阿布扎比国际防务展落下帷幕,这场中东军火秀吸引了全球目光,全球各大军工企业几乎悉数参展。作为一场着眼应对21世纪第3个十年新威胁新挑战的展会,今年的防务展以“第四次工业革命与人工智能的发展趋势以及新技术在推动国防部门发展中的重要作用”为主题。在展会开幕前的高端论坛上,来自全世界的军事和军工专家共同讨论了有关知识经济、创新和人工智能等一系列话题,在展会现场,以东道主阿联酋为主的展台上,无人化、智能化装备成为本次展会的亮点之一,但这些并非全部主题。
时髦的主题
作为东道主,近几年来阿联酋通过入股、合资等方式,与全球多家军火巨头建立合作关系,通过对引进装备进行技术转移或参与新装备研发等方式,不断提高本国智能制造水平。此次阿联酋展示的与新工业革命和人工智能有关的各类产品,成功吸引了各方关注。其中既有与美欧知名军用机器人制造企业联手打造的无人平台,也有乌克兰等国企业带去的无人作战机器人和无人作战艇等装备,体现出阿联酋军方对无人化平台的迫切需求。
另外,在每日进行的户外情景机动展示环节,阿联酋军方将无人机作为与有人驾驶车辆和战机同样重要的作战平台使用,既展示了无人机搭载救生设备充当战场无人救护机的能力,又展示了使用电子战设备迅速劫持并迫降敌方集群无人机的战术,令观者耳目一新。
分析认为,对于阿联酋而言,展示智能化无人装备平台能最大程度展现本国工业进步和发展成果,有机会在无人装备市场上抢占一席之地。在本届海事展上,总部设在阿布扎比的阿尔谢尔海事技术公司展示了一款长度达11米的“塔米”无人攻击艇,艇上除搭载机关炮、自动榴弹发射器等致命武器外,还可以搭载射程超过50米的微波定向能武器。
展会期间,负责阿联酋国防工业发展的塔瓦宗经济委员会与阿联酋本土企业海尔康系统公司签署协议,向后者提供约5300万美元投资,帮助海尔康加速研制和开发智能弹药与自杀无人机等。海尔康系统公司在防务展上展示了生产车辆驾驶舱部件以及加工智能弹药导引头核心部件的工业机器人。外界普遍认为,塔瓦宗经济委员会作为阿联酋官方机构,在展会期间高调向本国智能制造企业注资,目的是通过此举向全球高技术企业释放信号:阿联酋有实力也有意图通过投资迅速提升本国制造业水平。
除阿联酋外,来自美国、欧洲的军火巨头们也纷纷展示自家研发的无人作战平台。如法国地面装备生产企业奈克斯特在室外展区展示了“寻鹰”车载系留无人机。该无人机采用多旋翼设计,最大起飞重量8千克,采用50米系留电缆供电,在战场上能够以10千米/小时的速度随车辆移动,其飞行产生的噪音极低,人耳在100米范围内才能听到。
务实的展品
当然, 军火巨头们参展绝不是为了到场“秀肌肉”,而是奔着订单去的。因此各大军火巨头们在展示先进的无人作战平台同时,也带来自家的反无人机系统。考虑到在近几年的中东战事中无人机袭击令各方头疼不已,加上此前迪拜国际机场刚刚发生过一起无人机袭击事件,该地区许多国家都希望尽快装备反无人机设备。
在展会上,洛克希德-马丁公司展示了一款基于阿联酋军方需求研制的“猎鹰”中近程防空导弹系统。这款系统整合了来自萨博、迪尔国际等企业的成熟设备,具备打击中近程距离上的无人机、巡航导弹、固定翼战机以及旋翼机的能力。该公司希望将其推销给装备“霍克”防空导弹的国家,据统计该导弹累计产量已突破4万枚,在全球几十个国家都有装备。
与洛克希德-马丁公司采用导弹打击无人机的方案不同,德国莱茵金属公司在航展上展示了能够与“天空霸主”防空指挥系统联动的电子干扰机系统。据德方介绍,该系统能够对数千米内的无线电通信进行全面压制。澳大利亚防务公司也展示了一套类似的反无人机系统,同时该系统也可以作为无人机预警监控平台使用。波音公司带来的反无人机系统是于2015年问世的“紧凑型激光武器”。雷声公司展示了“风剪”反无人机系统可同时采用电子干扰和激光两种手段。中国企业展示了多款反无人机系统。值得一提的是,各家在展示可编程弹药、防空导弹和弹炮结合系统时均将反无人机能力作为“卖点”宣传。
本届阿布扎比防务展上,大部分军火巨头选择展示更有市场的反无人机系统,而非各种设计新颖的无人作战平台概念机,这说明各家均以摸清阿联酋、沙特等中东国家在武器采购中的心理偏好:愿意选择军事大国已经普遍装备的成熟型号,或是根据优先度较高的威胁迅速装备有针对性的武器装备,在参展的其他产品上也做到“有的放矢”。以波音为例,针对中东国家最迫切的需求,波音带来包括KC-46加油机和TX高级飞行员培训系统等参展,大受欢迎。
巨头的“算盘”
在展会期间,波音公司参展负责人在接受当地媒体采访时表示,未来十年,中东地区各国在国防装备及服务方面的采购费用总额预计将达到96.3亿美元左右,这一数字也是今年参展的各大军火商的一致看法。
在本届阿布扎比防务展上,为了追逐订单,除备受关注的反无人机等智能装备外,各国军工企业也拿出自家最具“人气”的武器装备。远程打击装备方面,英国宇航集团带来M109A6改进型火炮和增程型M777超轻炮,前者展示了对这款全球保有量最大的自行榴弹炮的全面升级方案,后者则从射程上压制类似吨位的超轻炮。洛克希德-马丁公司带来用于M270“海马斯”火箭炮的制导火箭弹及战术导弹的1∶1模型。有意思的是,俄罗斯则“针锋相对”地展出了“伊斯坎德尔”-M型战术导弹。此外,韩国韩华集团展示出“天舞”火箭炮和K-9自行加榴炮。考虑到中东大部分国家空军缺乏战区外打击能力,地面火炮尤其是火箭炮是各国最重要也是最有效的远程打击武器。不过近年来,中东国家开始寻求装备300千米射程的制导火箭弹、战术导弹和巡航导弹,这一趋势反过来又促使各国对防空反导系统的追求。
因此,在本届防务展上,欧洲军火商卖力推广“紫苑”系列防空导弹,美国雷声公司则推销“标准”系列海基防空导弹。德国莱茵金属公司带来最新35毫米防空炮以及采用相同炮塔的高能激光武器。俄罗斯安泰集团虽然没有携带实体装备,但展示了包括S-400在内的全系列防空反导系统模型,颇受各方关注。
作为中东以往需求较大的地面装甲车辆,本次展会上只有法国奈克斯特公司展出一款“勒克莱尔”主战坦克,英国防务公司展出对“布莱德利”步兵战车的全面升级方案,除此之外,几乎没有更多展品。考虑到此前该地区国家已采购大量坦克装甲车辆,整个市场接近饱和,展会上地面车辆“遇冷”就不足为奇。欧美俄参展企业的关注点是该地区市场需求量较大的防地雷反伏击车、高性能军用卡车和高机动轻型突击车。例如,梅赛德斯-奔驰展出多款高性能地面车辆,型号大多是欧美国家军队近年来装备或即将装备的主力高机动车辆。
但在欧美俄企业放弃展示坦克和履带装甲车辆的同时,中东国家开始自行研制重型坦克装甲车辆和沙漠作战所需的高机动车辆。例如土耳其展台上展示了一款主战坦克实体车,沙特、约旦、阿联酋也纷纷展出与国外厂商合作研制的高机动车辆。这些产品未来很可能在非洲或中东与欧美俄的二手车辆形成竞争。
考虑到中东国家的工业基础薄弱,很多国家尚不能自行设计生产轻武器。因此在展会上,许多美欧“老牌”轻武器公司如巴雷特、贝雷塔、柯尔特、西格绍尔等仍然颇受关注,虽然展位空间有限,但参观者络绎不绝,成交量也不低。由此联想到在2017年前后,阿联酋曾经将塔瓦宗集团下属轻武器制造企业卡拉卡尔推出的“山猫”聚合物手枪推向美国市场,但由于品牌历史较短,长期无法在国际市场上打开销路。因此外界普遍判断,在相当长的一段时期内,欧美俄大品牌还将继续控制中东的轻武器市场。
不难看出,阿布扎比防务展作为中东最重要的军火展示和交易平台,在下一个十年还会得到全球广泛关注,进一步扩展为一个“一网打尽”全球最先进武器装备的“超级军火秀”。