据外媒报道，常年在各大洋游弋的14艘俄亥俄级弹道导弹核潜艇，是美国海军有史以来最致命的武器，它们携带着美国核武库中一半以上核弹头，1艘潜艇就足以荡平1个中小国家。这一对美军核潜艇的高度评估近期遭到质疑。据美国智库“国际海事安全中心”网站日前提供的数据，美军潜艇兵正面临青黄不接、疲惫不堪的窘境。海军只有2%的现役军官和3%的现役水兵具备在潜艇工作的资格，核潜艇潜能难以得到充分、有效发挥。具备上艇资格的这部分官兵，也必须接受足够的训练才能维持或提高工作技能。为此，美国媒体和智库纷纷献策，试图解决潜艇部队面临的棘手难题。考虑到潜艇兵训练受多种因素制约，这些建议能否奏效，还是个未知数。
把训练时间还给潜艇兵
“国际海事安全中心”援引美国退役海军上将加里·拉夫黑德的话称，潜艇兵的核心任务是掌握海战技巧，但事实是，美军潜艇兵经常杂务缠身，用于维护装备和接受训练的时间非常有限。潜艇回港后，艇上军官和士兵本应接受适当训练，但繁忙的杂务让他们有心无力——28%的时间用于作战值班，30%的时间用于处理行政事务，14%的时间用于应付舰队分派的临时任务，能够用于训练的时间只有28%。即使是这点有限的训练时间也是分散和零碎的，训练只能走马观花。
据悉，美军潜艇回港后，每名军官每周要抽出至少1天时间担任作战值班员。在港口内，要保证至少29%的军官处于值班状态，其间没有任何学习和训练的可能。即使处于非值班状态，军官们也还有大量日常工作需要完成，比如处理文书、管理士兵、协调与港口关系等。军官和士兵还要随时准备完成其他任务，比如健康宣传、福利计算、出海费用审核等。另外，美军每艘潜艇要定期派出1名军官和若干士兵前往潜水学校，接受为期6周的离艇训练，其间无法进行任何与潜艇作战相关的训练。
美国军事专家范登恩格尔建议，为减轻潜艇兵的负担，应该为每艘潜艇都配备若干实习生，代替正式军官和士兵承担杂务。此外，还应制定科学合理的保障制度，让潜艇军官和士兵从繁重的日常事务中解脱出来，集中精力接受专业训练。“兵棋推演显示，潜艇军官将76%以上的时间用于专业训练，才能保证作战水准不下降，士兵用于专业训练的时间也不应低于64%。”
增加训练器材，增设训练顾问
潜艇回港后，艇上的导航、战术、通信、核处理等训练器材，是潜艇军官和士兵提高作战技能的必备硬件。这些器材不仅可以帮助他们完成常规训练，还可以模拟突发情况，比如核泄漏、复杂背景下的交战以及舰船特殊操作技术等，让潜艇兵从中汲取应对经验。然而，实际情况不容乐观——美国海军潜艇岸上训练器材或设施经常捉襟见肘。
以珍珠港基地为例，该基地日常可停靠21艘潜艇，但岸上训练器材无法保障潜艇人员进行正常训练，致使其中一些潜艇不得不耗费大量资源和时间返回本土的圣迭戈基地，借用那里的战术训练器材。美国海军上将菲利普·戴维森表示：“有限的潜艇岸上训练器材和设施，成为制约潜艇兵训练水平的一大障碍，很多操作失误，都是由岸上训练不足造成的。”戴维森说，解决方案是建造更多的潜艇岸上训练器材和设施，包括驾驶模拟器、水下作战训练器、核动力装置模拟训练器等。“采购这些器材肯定会花费大笔资金，但花费再大，也不会超过‘菲茨杰拉德’号驱逐舰和‘麦凯恩’号驱逐舰碰撞事故后产生的高达6亿美元的修理费用。”
范登恩格尔还建议，海军可以增设训练顾问，以提高和强化岸上训练效果。“每年都会有一批优秀潜艇军官退休或离开作战岗位。对海军来说，随同他们一起离开的是一笔宝贵经验。为继承和充分利用这笔财富，我们可以将优秀人员返聘回来，充当潜艇部队的战术训练顾问。”
资料显示，目前美国海军潜艇训练中心确实配备了训练顾问，但人数太少。“有很多潜艇部队没有配备训练顾问，潜艇军官和士兵只能自己摸索着训练，效率很低，效果也不明显。” 范登恩格尔说，“我们建议，海军潜艇与训练顾问的数量比例至少应该是5∶1，即每5艘潜艇配备1名训练顾问。”
移除压在潜艇军官头上的“文山”
潜艇出海执行任务期间和返回基地后，作战室军官必须书写任务报告和作战日志。这项工作变得越来越繁重，已成为压在潜艇军官头上的一大“文山”。1945年8月2日，美国海军“石首鱼”号潜艇在击沉日本舰船返回基地后，提交了66页的巡逻报告。但现在，如果潜艇完成同样时间的巡逻任务，即使未遭遇任何敌对舰船，也要写至少1000页的任务报告。
范登恩格尔引用调研数据指出，潜艇出海后，作战室军官每天都要花费大约2.5小时（即1/3的非值班时间）撰写书面报告，详细记录潜艇的状态和任务执行情况。整个任务期间，所有作战室军官在书写报告方面累计花费的时间约为4000小时。
身陷如此繁重的“文山”之中，会减少分配给研究战术、分析敌情或准备下一次作战任务的时间，从而影响整艘潜艇的作战潜力。范登恩格尔说：“为解决这一问题，我们需要提高文书的自动化处理水平。实际上，作战军官手写记录的大部情况都已被潜艇的自动化系统保存下来，只是制度要求军官们必须进行复核。”对此，美国海军上将约翰·理查德森表示赞同。他指出，繁重的文书作业分散了潜艇军官的专注度，已在一定程度上影响到潜艇作战能力的发挥。“我们应该摆脱繁杂行政事务的干扰，把精力重新集中到作战训练上来。”