1964年10月16日，中国第一颗原子弹成功爆炸，中国成为继美国、苏联、英国和法国之后世界上第5个拥有核武器的国家。作为中国核武器事业的最高决策者和领导者，毛泽东对中国核武器事业的创建和发展有着无可替代的作用。那么，毛泽东最早是何时提出中国要发展核武器的呢？

1944年，中国共产党获悉美国正在制造一种“超级炸弹”的消息，从1946年开始我党便与海外的中国科学家特别是核科学家和火箭专家进行联络，争取他们回国参与核武器及配套武器装备的研究，并通过其他渠道购买核物理研究需要的器材和资料。上述工作无疑得到毛泽东的支持。但文献记载毛泽东最早明确提出中国要研制核武器的想法是在他访问苏联的1949年底。

1949年12月16日至1950年2月17日，毛泽东第一次踏出国门访问苏联。1949年12月18日，毛泽东在与斯大林会见时提出，希望苏联帮助中国研制原子弹。当时，苏联内务部门和安全部门领导人贝利亚也在场，在他当天的日记中记录了当时中苏两国领导人的谈话，其日记还提到，斯大林事后曾对贝利亚说，中国想分享苏联的核技术，并想在苏联的帮助下在中国寻找铀矿，制造原子弹。贝利亚表示不愿意这样做，斯大林似乎也没有反对贝利亚的意见。

在毛泽东这次访苏期间，苏联方面还特意为他播放了当年8月29日苏联成功进行第一颗原子弹爆炸试验的新闻电影纪录片。也许是受到纪录片中核武器爆炸威力的震撼，毛泽东在归国途中再一次表达中国要研制核武器的想法。他对身边的工作人员叶子龙说：“这次到苏联，开眼界哩！看来原子弹能吓唬不少人。美国有了，苏联也有了，我们也可以搞一点嘛。”

在朝鲜战争中，美国挥舞的核大棒让毛泽东认识到要消除核威胁就必须首先拥有核武器。他后来曾说：“在今天的世界上，我们要不受人家欺负，就不能没有这个东西（原子弹）。”1952年6月，中国向苏联请求给予研制核武器方面的援助，但遭到拒绝。这使得中央军委和总参谋部编制《五年军事计划纲要》时,被迫放弃研制原子武器的想法。1954年10月，毛泽东向来访的苏联最高领导人赫鲁晓夫再次表达了希望苏联帮助中国研制核武器的想法：“我们对原子能、核武器感兴趣。今天想同你们商量，希望你们在这方面对我们有所帮助，使我们有所建树。总之我们也想搞这项工业。”赫鲁晓夫婉拒毛泽东的请求，但还是答应先帮助中国建设一座小型原子堆并借这个条件培训干部，中方也可派人到苏联学习。

1955年1月15日，以毛泽东为首的党中央毅然作出创建我国原子能事业和研制核武器的重大战略决策。1964年中国第一颗原子弹成功爆炸，实现了毛泽东关于“搞一点原子弹、氢弹、洲际导弹，我看有十年功夫是完全可能的”的构想。

（作者单位为中国工程物理研究院战略研究中心）