在今天的英国大不列颠岛北部，有一道长达上百公里的低矮围墙，尽管岁月和风沙磨平了它昔日的棱角，有的地段仅剩下基石和壕沟，但在近1900年前，它是罗马帝国北部边界的屏障，被称作哈德良长城。

公元122年9月13日，为抵御北方皮克特人攻击，罗马皇帝哈德良下令在大不列颠岛修建一条横贯全岛的城墙。尽管其规模无法与中国的万里长城相比，但对当时的罗马帝国来说，工程量依然相当惊人。哈德良长城自公元122年开始修建，耗时10年时间，从西向东横跨英国北部，西起索尔威湾，东至泰恩河沃尔森德，后又延伸至康布兰海岸，从北海直达爱尔兰海，依托英格兰北部的绵绵山脉，形成一条完整的军事防线。哈德良长城共使用约75万立方米石头，动用罗马帝国驻南威尔士第2军团、驻约克第6军团和驻切斯特城第20军团3个军团的兵力修筑完成。

哈德良长城高约4.6米，宽2.5米，全长118公里。近2/3的城墙用石头砌成，另外1/3用草泥和木材搭建。城墙外挖建V形壕沟增强防御能力，城墙顶部是装有锯齿形护栏的通道，罗马士兵可以在此巡视。每隔1罗马里(约1.5公里)，建1个堡垒。堡垒与堡垒之间，每隔1/3罗马里(约0.5公里)，修筑1个监视塔，共建造80个堡垒和塔楼。绝大多数堡垒向北排列，外形为圆角长方形，建筑材料为石头或草泥。指挥部坐落在堡垒中心，设有指挥官起居室和谷仓。堡垒内还修建有医院、营房、储藏室、工作间、厕所和浴室。每个堡垒可以长期居住32名士兵，而大部分罗马军队驻扎在长城南面的大型要塞中，现在英国的豪斯坦茨、切斯特斯和伯特斯威尔仍有当时的要塞存留。

哈德良长城城墙以北有V形壕沟和前沿岗哨的双重保险，以南有泥石堡垒和军事道路的双重支援，城墙上有堡垒和塔楼监视，以西有坎布里亚防御工事掩护侧翼，以东的泰恩河是天然屏障，整个防御系统环环相扣，密不可分。

按照罗马人的设想，哈德良长城只是迟滞敌人进攻的前沿工事，配置在长城深远纵深的要塞和军团才是防御的枢纽，整个防御反击计划都沿着“大后方-要塞-长城”的轴线部署展开。然而，这条罗马人苦心建造的长城并未保证他们过上太平日子。由于战线漫长，兵力薄弱，边警始终不断。公元4世纪末，西罗马帝国撤军后，皮克特人和苏格兰人便突破长城、大举南侵，英格兰南部地区从此陷入长期战乱之中。

（作者单位为77649部队）

图①：哈德良长城

图②：罗马皇帝哈德良