在苏联和现今的俄罗斯，恐怕无人不知传奇般的“阿尔法小组”。1991年前，它隶属克格勃第7局，目前隶属俄联邦安全局特种中心，也称“A局”。

“阿尔法小组”成立于1974年7月29日，起初并不叫现名。它是由时任苏联克格勃主席尤里·安德罗波夫根据第7局局长阿·贝斯恰斯特诺夫的提议，在该局成立的一支特种分队，取俄文单词“AHTITERROR”（意为“反恐”）的首字母命名为“A小组”，由于A为希腊字母中的α（读作“阿尔法”），所以也称之为“阿尔法小组”，克格勃内部又非正式称其为“安德罗波夫小组”。至于是谁突发奇想改称其为“阿尔法小组”的，现已无从考证，但从1991年起这个名字就叫开了，据称始作俑者是新闻记者。

克格勃之所以做出成立“阿尔法小组”的决定，原因在于当时苏联国内外先后发生了多起恐怖袭击事件。如1972年的慕尼黑惨案，1973年莫斯科伏努科沃机场的劫机事件。再加上1980年夏季奥运会即将在莫斯科召开，为了确保万无一失有必要成立一支特种力量，应对随时有可能发生的恐怖主义威胁，必要时出国执行任务。

“阿尔法小组”成立之初只有40余人，但其数量随后逐年增长，到苏联解体时已经拥有500人，并在莫斯科、叶卡捷林堡、阿拉木图、基辅、克拉斯诺达尔和哈巴罗夫斯克等城市设有分支机构。苏联解体后，位于俄罗斯之外的分支机构，构成了乌克兰、哈萨克斯坦和白俄罗斯等国特种部队的基础和骨干。目前，“阿尔法小组”的人数估计在250~330人。

虽然成立后执行了一系列任务，但真正让“阿尔法小组”名声大噪的，还是1979年12月27日晚攻击阿富汗总统阿明达鲁阿曼宫的行动。当时，“阿尔法小组”2个小队官兵在一个营伞兵的支援下，冒着密集的火力，冲入总统府，尽管阿富汗人戒备森严、占据有利地形并且拥有250人的数量优势，“阿尔法小组”仍然以2名队员阵亡的代价出色完成了任务。

不过，无论是在苏联时期，还是在俄罗斯时期，“阿尔法小组”的主要任务还是反恐。1981年，两名持冲锋枪的恐怖分子劫持了5名学生，“阿尔法小组”成功制服了恐怖分子，而学生们毫发无损。1983年，恐怖分子劫持了一架有57名乘客的图-154客机，“阿尔法小组”再次在没有伤亡的情况下解救了全部人质。在解决人质事件中，“阿尔法小组”并非单纯的依靠武力，也会采取谈判的手段。如1988年的矿水城劫持大巴事件，“阿尔法小组”就在与武装歹徒谈判了一天一夜后，促使武装歹徒放下武器，释放人质，和平解决了该事件。到了俄罗斯时期，在莫斯科剧院人质事件、别斯兰人质事件这样的重大恐怖袭击事件中，“阿尔法小组”也没有缺席，当然也付出了很大代价。在别斯兰人质事件中就有3名“阿尔法小组”成员牺牲。