近日，澳大利亚宣布将购买6架美国MQ-4C“海神”战略无人侦察机，总成本达51亿美元，此举将使其成为继美国之后第二个装备该型无人机的国家，进一步增强其对周边的战略侦察和监视能力。澳大利亚总理在网站上发表声明称，无人机将用于“加强澳大利亚海上边界的安全”，该飞机“将显著加强反潜和海上攻击能力”并提高海军在搜救行动中的能力。

MQ-4C无人机是美国在“全球鹰”无人机基础上研制的长航时无人机，全长约14.5米，翼展近40米，飞机的翼展和体型均超过波音-737客机。该无人机最大航程超过1.5万千米，最长滞空时间30小时。依靠超长的续航时间，MQ-4C无人机可完成远程监视和战区高空战场监视等任务，一次飞行即可侦察近700万平方公里海域，覆盖面积几乎与澳大利亚的陆上国土面积相当。

MQ-4C无人机的最大亮点在于其极强的战略侦察能力，机上搭载的先进多功能有源传感器雷达系统，具备360度全方位扫描能力，单次扫描可覆盖5200平方千米区域，在24小时内可覆盖700万平方千米的海面。另外，作为海上作战的“千里眼”，MQ-4C无人机上的雷达系统还具备逆合成孔径功能，可自动绘制作战用的海图，并利用机载保密数据链，通过卫星向后方舰队指挥部、航母作战指挥中心传送包括目标图像、相关作战数据以及全动态视频等关键情报。

据悉，MQ-4C无人机未来将与澳大利亚海军装备的P-8A反潜巡逻机一起联合行动，其中海上情报监视任务将交于MQ-4C无人机负责。