据《今日印度》报道，6月5日，印度空军的一架“美洲虎”攻击机在印度西部古吉拉特邦坠毁。

据报道，该机当时由一名叫桑贾伊·肖汉的印度空军准将驾驶。桑贾伊·肖汉现年50岁，1989年12月16日加入印度空军服役，飞行时间超过3800小时，驾驶过包括“米格”-21、“美洲虎”“阵风”战斗机在内的17种战机，是一名非常优秀的飞行教官和试飞员。当天，该机从印度贾姆讷格尔空军基地起飞，几分钟后在古吉拉特邦拉奇地区的一个村庄上空突然出现故障，桑贾伊·肖汉准将没能及时跳伞而不幸丧生。另外，坠机现场还有一头水牛不幸被从天而降的战机砸死。

这是印度空军今年发生的第四起坠机事故，此前印度空军已有三架直升机坠毁，两名飞行员死亡，另外海军航空兵也有一架“米格”-29K战斗机在起飞时坠毁。

此次事故中坠毁的“美洲虎”攻击机是一款老式战机，上世纪60年代末由英法共同研制，分为单座对地攻击型和双座教练型两种，主要执行近距离支援、战场空中阻绝及战术侦察和教练飞行等任务。量产型于1973年和1975年先后交付英法空军。“美洲虎”攻击机采用独特的上单翼布局，机翼非常高，以便挂载大型导弹或者侦察载荷。不过有意思的是，作为自卫用的近距空空导弹并不是安装在机翼下面的挂架上，而是在机翼上表面有一对挂梁，挂载时需地勤人员专门将导弹抬上机翼上方进行挂载，很是不方便，不过如此以来倒节省出胃机翼下方挂架的宝贵空间。此外，该机低空飞行稳定性好，能够进行超低空突防作战、反舰作战、防空压制作战等。

印度于1978年开始订购“美洲虎”攻击机，并引进技术自行组装生产。此后共有131架印度“美洲虎”攻击机下线，加上之前采购的数量，总计140架。目前印度空军仍然保持5个中队的“美洲虎”攻击机，这也使印度成为当今世界上这款老飞机的唯一用户。

近年来，虽然印军不断采购新战机，但是由于要保持一定的军力存在，很多老飞机仍在超期服役。随着米格-27战斗攻击机退役，“美洲虎”攻击机成为了印度空军唯一的近距支援对地攻击机，加上印度空军对该机进行了大量技术改进和延寿，要求其服役到2030年，这也使得这款老式攻击机“压力山大”，目前印度空军的“美洲虎”攻击机已经因为各种原因摔掉了30余架，在今后的10余年中还将有多少“美洲虎”攻击机将因故障坠毁，就不得而知了！