据中国载人航天工程办公室主任杨利伟介绍，我国已于4月23日正式启动第三批预备航天员的选拔工作，预计选拔17~18人，完成训练后将参加我国空间站飞行任务。
众所周知，载人航天是一项高风险的事业，对航天员的精神意志、操作技能、应变能力等方面的要求非常高。目前，我国选拔的航天员都是来自空军的飞行员，因为他们具备丰富的飞行驾驶经验，更有利于完成任务。而世界其他航天大国对航天员的选拔标准同样很严格，且各有侧重。
美国：成为候选航天员比考上哈佛难74倍
据美国《商业内幕》杂志报道，要想成为美国航空航天局（NASA）的航天员，必须具备5项基本素质，即超强的抗压能力、到哪儿都能睡着觉的适应能力、渴望找出一切答案的探求能力、任何时候都会说“我能做到！”的自信心以及不拘一格的创造能力。
NASA人力资源主管在接受该杂志采访时称，参考2017年美国航天员的选拔数据，是从1.83万人中选出8~14人，如果按满额录取计算，成为候选航天员的概率只有0.08%。相比之下，世界上竞争最激烈的哈佛大学录取率在5.9%左右。也就是说，加入航天员队伍的困难程度是成为哈佛大学生的74倍！
根据NASA发布的选拔条件，航天员申请者应该是美国公民，或持有美国护照的双重/多重国籍者，最低年龄必须满18岁，最高则没有限制，只要身体状态能保证完成太空飞行即可。为避免受到种族或性别歧视的指责，NASA特别将“无论男女、民族均可报名”的内容单独列出来。
鉴于航天飞机的退役，NASA目前已不再将航天驾驶员作为招收重点，转而注重培养航天任务专家以及载荷专家（统称为“非驾驶类航天员”），入围者应具备3个条件，即拥有工程学、生物学、物理学或数学等专业的学士学位（更高学历者优先）；有3年的相关工作经验（硕士学位获得者有2年即可，博士可没有工作经验），或至少1000小时的喷气式飞机驾驶经验；身体素质符合NASA的Ⅰ类体检标准，且视力良好、血压正常、身高为1.6~1.9米。
据美国《大众科学》杂志披露，整个选拔过程分为3个阶段，即海选、背景调查、面试。约翰逊航天中心航天员选拔办公室主管杜安·罗斯介绍说：“我们在海选阶段不必与申请者见面，可通过筛选申请材料选出入围者”。随后，工作人员会对申请人进行背景调查，比如与表格上填写的联系人或证明人接触，了解申请人的生活、工作经历、精神状态等，然后安排申请人接受长达一周左右的面试和体检。
“最终的合格者被称为‘候选航天员’，他们将在约翰逊航天中心航天员办公室注册，并接受该中心组织的训练和评估，时间可能长达两年。”罗斯说。据他介绍，水中生存训练和俄语学习是每名候选航天员的必修课目，“因为当他们有朝一日从太空返回地球时，海洋是非常可能的着陆点。另外，我们的航天飞机已经退役，需要与俄罗斯合作才能进入太空，所以得学俄语。”
俄罗斯：预备航天员就是“全能战士”
与美国相比，俄罗斯选拔航天员的标准有过之而无不及。按照俄航天署公布的要求，预备航天员选拔分为3个阶段，第一阶段是根据书面材料进行初选；第二阶段是面谈，评估候选人的心理、职业素质、渴望程度及俄语水平等；第三阶段则对入围者进行医疗检查，确保他们绝对健康。
申请参加俄罗斯航天员选拔的候选人男女不限，但标准一视同仁：年龄不能超过33岁，必须受过高等教育，同时拥有3年以上相关工作经验。为了能坐进太空座椅，候选人站立时的身高为1.5~1.9米，坐姿身高为0.8~0.89米，体重为50~90公斤，甚至连脚长、肩宽和臀宽等也有具体要求。体能方面，俄罗斯要求航天员必须同时具备优秀的爆发力、耐力和灵活性。具体考核指标是：60米跑用时不能超过8.5秒，立定跳远距离在2.3米以上，800米自由泳不超过19分钟，5公里滑雪不超过21分钟，蹦床弹跳高度不低于60厘米，等等。此外，申请者还必须满足严格的医学要求，航天署会通过30多项检查确保他们可以胜任太空飞行及相关工作。
俄罗斯同样很注重航天员的心理素质。评审部门会对申请者的性格，专注力、人际交往能力、创造力、抗压能力以及他的家庭关系、择业动机等进行考查，不允许出现一丝瑕疵。这样一番筛选下来，俄罗斯航天员的入选率同样非常低。有人说，达到俄罗斯航天员选拔标准的人，完全可以被称为“全能战士”。
最终进入预备航天员名单的申请人，在执行正式任务前要一直接受航天训练，其中最重要的一项内容是让他们熟悉失重环境。据介绍，航天员失重训练主要在中性浮力水池中进行，即给漂浮在水池内的受训者加上一定的重物，这样就会保持既不浮出水面，又不沉到水底的状态，从而产生一种类似失重的效果。
欧洲航天局：团队意识出众者优先
欧洲航天局的航天员选拔工作由欧洲航天员选拔委员会负责。申请人必须是成员国公民，年龄为27~37岁，身高为1.53~1.9米，拥有自然科学、工程或医学专业大学毕业文凭，最好是毕业后有3年以上的相关工作经验，或拥有试飞员、军用飞机驾驶员或商业飞机驾驶员执照及相应的飞行经验。欧航局还有一项特殊的规定，即申请人必须准备一份完整的家族史和个人史，据称是为了“保证申请人没有遗传病史”。
根据以往的选拔情况，5万名申请者最终只有4人入选，可谓万里挑一。欧航局官员格哈德·蒂勒在评论入选者时称，他们“在勇敢、博学和健康之外，还具备了优秀的团队精神、体谅心和情绪控制能力”，这也是欧航局在航天员选拔工作中的一项重要标准。蒂勒认为，一名合格的航天员应该具有丰富的科学知识，并且懂得团结协作，“危急时刻，大家需要团结起来共渡难关”，所以候选人必须热爱集体生活、能与同事融洽相处，性格中没有或仅有较少的攻击性。