俄罗斯军队具有悠久的骑兵传统，据俄《独立报》报道，一战前，骑兵作为唯一具备战役机动性的兵种，承担的任务范围很广，其中最重要的任务是侦察，该任务分别由骑兵侦察队和骑兵小队承担，前者在指定方向或地点侦察，后者在相应的侦察地区或地带侦察。在1914年9月的华沙－伊万哥罗德战役中，沙俄骑兵在维斯瓦河左岸组织了一次非常隐蔽、效果良好的侦察行动。但在当年10月底的托恩－卡利什战线上，沙俄骑兵侦察部队没有摸清德军集结情况，导致俄军防线被突破。在1914年的卢布林和利沃夫战役中，沙俄骑兵在维斯瓦河左岸的行动值得称道。他们向俄国指挥部指明了方向，迟滞了敌军迂回部队的推进速度。

沙俄骑兵部队分为配属给集团军或步兵军司令部的部队骑兵，以及独立骑兵兵团的骑兵侦察旅、师、军。部队骑兵的任务是开展侦察，掩护合成兵团各翼，保障交通线安全和司令部等部门运转，保持通信畅通。骑兵兵团的职责是实施冲击、突破和迂回，追击敌人，开展战略侦察，掩护指定战役方向安全。

由于骑兵的最大优势是高度的机动性，因此它是重要的战役机动兵力，其在战场上的位置应尽可能靠近步兵部队。这也决定除侦察任务外，沙俄骑兵部队还要擅长进攻。由于沙俄骑兵人数众多、骁勇善战，因此大多数情况下，敌军骑兵部队都避战。俄军骑兵不仅攻击运动中的敌军步兵，对战壕中和铁丝网后面的敌人也不放过。1915年9月29日，骑兵第12师进攻奥地利军队，突破了据守战壕的敌步兵3道防线，造成对方溃败而逃。布格第9枪骑兵团4个骑兵连、喀山第9龙骑兵团1个连也向敌步兵发起攻击，将其击溃后俘获40人。最出彩的莫过于当年4月27日发生在巴拉穆托夫卡－尔扎文茨附近的战斗。当时，顿河第13哥萨克团200名骑兵击退了匈牙利骠骑兵4个骑兵连，另外100人在比亚累河谷击溃敌一个步兵连。顿河第15哥萨克团突破尔扎文茨村敌6道坚固铁丝网，俘虏6名军官，缴获大量战利品。

不论是在运动战阶段还是阵地战阶段，沙俄骑兵都敢于发动进攻，此时其他国家的骑兵部队已经呆在战壕里无用武之地。1916年5月27日，骑兵第9师在祖布热茨村附近突破奥地利军队3道战壕，缴获敌炮兵装备和俘虏近1600名战俘。7月23日，骑兵第16师在科斯久赫诺夫卡－沃尔切茨克村附近的战斗中缴获了敌14门大炮。不过，在枪炮威胁下，骑兵的战斗力相对下降。在合成兵团进攻作战中，骑兵应首先攻击敌预备队并发展步兵达成的战果，防御时则在敌翼侧和后方开展侦察。而在阵地战中，由于骑兵很少装备机枪和大炮，无法抵御步兵日益增强的火力，使用骑兵发展战果通常效果不大，因此骑兵战术并没有取得大的发展，骑兵部队不得不经常充当步兵角色，遂行阵地防御任务。

一战期间，随着战事的演进，骑兵部队发生了三个最重要的变化。一是在俄国战线上，骑兵部队开始集中编成由几个骑兵师组成的规模庞大的骑兵兵团，即骑兵军。沙俄1914年参战时，最大的骑兵单位是师，但随着枪炮威力的强化，骑兵师已经无法完成赋予的任务，于是开始组建由2个师编成的混成骑兵军，1915年又给骑兵军加强几个骑兵师。二是1915年春天，无论是沙俄军队，还是其他欧洲国家军队，骑兵数量都明显不足，后者的情况比沙俄还要严重，因此在许多情况下都不发动骑兵进攻，而是把骑兵部队隐蔽在战壕里。三是第一次世界大战转入阵地战，使骑兵在战场上的使用规模被最大程度地削弱，骑兵的地位和作用进一步下降。但在俄罗斯的大地上，骑兵仍未退出战场。即便到一战结束后，苏维埃红军的骑兵军依然纵横沙场，上演了战争史上最后的大规模骑兵会战。甚至到了二战期间，红军骑兵仍然挥舞马刀，向德军发起冲锋。直到二十世纪六十年代，骑兵部队的番号才从苏军最后消失。