美海军研究所近期宣布，美海军陆战队在弗吉尼亚州匡提科基地成功测试了“自主空中货运/通用系统”，实现了直升机的无人驾驶与物资的自主投送，使海军陆战队的无人化项目向前迈进了一步。据报道，该自动化系统由波音公司旗下极光飞行科技公司研发，集成了包括激光雷达和高分辨率摄像头传感器在内的一系列自动化套件，具有很强的兼容性，可附加到任何旋翼平台，控制其操作系统，实现自主飞行。

测试中，测试人员将自动化系统安装在UH-1H直升机前端的机鼻处，系统用户终端则安装在平板电脑等便携式设备上。测试者通过平板电脑发出飞行指令，之后系统自动收集信息和规划路径，绘制到达目的地的最适航线，检测和规避障碍及禁航区。在临近规划着陆区域附近，系统通过扫描挑选临近待支援部队的最佳降落点，以便地面部队能够快速卸载机舱中的物资补给。据悉，该系统能够自主导航至目标区域，在没有GPS导航、能见度较低的情况下，也能自动判断适合安全着陆的最佳位置。

据报道，该系统有效解决了美军在阿富汗和伊拉克执行作战任务时直升机经常遭敌袭击、无法在投送点进行自主着陆的困境，“使陆战队具备了以无人手段向前线运输和分发后勤补给的关键能力”，提升了向前线运送燃料、食物、水、弹药和医疗设备的效率，也能满足轮式车辆难以到达偏远地区的补给需求。从今年4月起，该系统将在加州二十九棕榈村海军陆战队战斗发展中心进行深度测试。除海军陆战队外，美国陆海军也对该系统表现出浓厚兴趣。