据美国防务新闻网站8月8日报道称，美国海军下一代弹道导弹核潜艇“哥伦比亚”级项目遇阻，由分包商BWXT公司生产的12具导弹发射管出现了虚焊问题，现正在接受审查。作为美军下一代核潜艇，这款“大杀器”的发展可谓一波三折。
美国海军“哥伦比亚”级核动力弹道导弹潜艇被称为“最安静”型核潜艇，它在智能化、信息化、无人化方面都有不少创新，未来它的服役，必将引发海战场作战方式的改变。
研发背景
海基战略威慑力量是美国“核三位一体”体系中的重要一支。美国目前拥有的3种潜艇中，核动力攻击型潜艇和核动力巡航导弹潜艇属多任务舰艇，可在平时和战时执行各种任务，但不携带核武器。
核动力弹道导弹潜艇则专门负责执行战略核威慑任务，其设计理念在于最大限度地提高隐蔽性，确保在海上巡逻时不被发现。这种存活能力可让美国在另外两支战略威慑力量遭受打击后得以恢复。因此，美国国防部决定，把70%的核弹头都部署在核动力弹道导弹潜艇上。
目前为美国提供海基战略威慑力量的是14艘“俄亥俄”级核动力弹道导弹潜艇，其中首艇“俄亥俄”号于1981年入役，“亨利·杰克逊”号（SSBN 730）于1984年入役，该级核动力弹道导弹潜艇达到42年服役寿命期后计划每年退役一艘。届时，鉴于反应堆老化等原因将无法延寿。
美国国防部根据“俄亥俄”级潜艇预计退役时间及研发和替换周期，于2007年开始研究下一代海基战略威慑力量， 2008年年初制定出新型海基战略威慑力量初始能力文件，当年6月20日获国防部联合需求监督委员会批准。2008年7月左右，美国海军设立了“俄亥俄”替代项目办公室。
