手枪作为一种单手发射的小型枪械，多用于自卫，并作为近战防身武器使用，在军队中一般配发指挥员、飞行员、特种部队士兵、装甲战车驾驶员等战斗人员和野战医疗兵等非战斗人员。
手枪的有效杀伤距离通常约50米。常规作战中,近距离交火并不常见，因而，在现代战争中用到手枪的机会很少，但手枪却在兵器谱中必不可少。各国普遍要求装备的制式手枪要精确、有效、可靠，便于维修保养等。
不过，不同国家不同时期对军用制式手枪的要求也各不相同。比如美国陆军2015年发布新型手枪招标征集时，就要求新枪做到模块化，还必须适合不同大小的手形，是不反射的中性颜色，且可以在战术导轨上加挂目标指示器等。
我军目前现役的是自行研制的QSZ92式半自动手枪，包括9毫米口径和5.8毫米口径两种。其中9毫米手枪重0.76千克，采用15发双排双进弹匣，可发射国产DAP92式9毫米手枪弹或巴拉贝鲁姆弹。该枪采用枪管短后坐自动方式，枪管回转闭锁机构，开闭锁斜面为螺旋面，防止枪机在泥沙污垢中复进停机。保险扳把和弹匣扣“人性化”设置，可左右手使用；照门和准星设置荧光点，便于夜间瞄准；底把设瞄具接口槽，可安装激光瞄准器和战术灯。
俄军目前装备多种制式手枪。1951年被选为制式手枪的“马卡洛夫”手枪体积小、重量轻,通常配发中级以上军官，故称“校官手枪”。目前，该枪正在逐渐被2003年5月采购的3种新型枪替代：“谢尔久科夫”手枪射程最远、威力最大，采用双动扳机，全钢结构，因套筒图案得名“斑蝰蛇”，主要装备特种部队、总统卫队等；“雅利金”手枪使用最为广泛，结构简单，性能可靠，重量较大；GSh-18手枪装备数量最少，质量较轻，使用方便灵活。
美军现役手枪以“伯莱塔”M9为主。该枪由意大利伯莱塔公司于1979年研制，海湾战争期间批量生产。该枪使用9毫米弹，弹容量15发，体积小、重量轻、精度高、使用方便、故障率低、环境适应性强。其改进型M9A1于2003年定型，增加了可装置通用战术附件的导轨。2010年P226半自动手枪正式列装美海军特战部门，采用单动和双动击发、后膛闭锁枪管短行程后坐作用模式，底把为硬质氧化铝合金材质。
德国在世界上有影响力的枪型几乎都出自HK公司。其中P8手枪于1988年开始研发，1996年被德国采购,枪身和弹匣部分采用再生复合材料，弹匣透明，空枪重量仅720克，弹匣不装弹仅50克。钢制件抗腐性能极好，使用寿命长；后坐力小，易掌握要领；握把人机工效性好，使用方便；扳机、击针保险并用，安全性好。
